Tallas antiguas de la cruz y la menorá encontradas una al lado de la otra

Recientemente se encontraron grabados de una cruz y una menorá tallados hace miles de años en una cueva en Israel, según la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). Aunque las dos figuras fueron grabadas juntas en la pared de una cisterna, probablemente fueron creadas con cientos de años de diferencia, dijeron los arqueólogos.

Los excursionistas se encontraron inesperadamente con las tallas antiguas mientras exploraban pasajes subterráneos en el sur de Israel. Los arqueólogos de la IAA fecharon la talla de la menorá en el siglo II d. C. y la cruz en el siglo IV d. C. La menorá, que tiene siete brazos y tres patas, representa el candelabro tradicional que se encontraba en el Segundo Templo de Jerusalén, dijeron expertos de la IAA en un declaración. [Tierra Santa: 7 asombrosos hallazgos arqueológicos]

El descubrimiento de dos símbolos uno al lado del otro asociados con el judaísmo y el cristianismo, respectivamente, coincide con una rara superposición de las vacaciones de Hanukkah y Navidad en 2016, con la primera noche de Hanukkah cayendo en la víspera de Navidad. Tal alineación ha ocurrido solo cuatro veces desde 1900: en 1902, 1940, 1978 y 2016, informó Vox.com.

Aún no se han identificado otras tallas en las paredes, incluida una que se parece a una llave. Pero algunas de las cuevas subterráneas en este sitio de tierras bajas, conocido como Judean Shephelah, han sido reconocidas durante mucho tiempo como escondites de judíos renegados durante el levantamiento liderado por Simon bar Kokhba contra los invasores romanos hace unos 2.000 años, dijo Sa'ar Ganor, el arqueólogo del distrito de Ashkelon para la IAA.

"La menorá probablemente fue grabada en la cisterna después de que se excavara la instalación de agua en el lecho de roca, tal vez por los habitantes del asentamiento judío que se encontraba allí durante el período del Segundo Templo y la época de Bar Kokhba", dijo Ganor en el comunicado.

"La cruz fue grabada más tarde, durante el período bizantino", agregó.

Las menorás modernas suelen tener nueve brazos, ocho que representan las ocho noches de Hanukkah y uno adicional para sostener la vela que enciende a todos los demás. El diseño de siete brazos está asociado con las menorás utilizadas en el Primer y Segundo Templo, y es anterior a la festividad de Hanukkah, que surgió después de la destrucción del Segundo Templo por los romanos en el año 70 d.C.

La menorá de siete brazos era un símbolo importante para los judíos en el mundo antiguo; incluso puede haber sido utilizado para identificar el pan kosher hace unos 1.500 años, anunciaron los arqueólogos de la IAA en 2012. Las excavaciones en Akko, una ciudad en Israel, descubrieron un sello de cerámica tallado en forma de una menorá de siete brazos, que probablemente fue utilizado por un panadero durante el período bizantino para marcar productos horneados para clientes judíos.

Los símbolos de la menorá también se han encontrado en antiguos pergaminos hebreos, estampados en el asa de una jarra y en grafitis tallados en piedra en una antigua ciudad turca.

Pero los grabados murales de menorás son menos comunes, lo que hace que este nuevo hallazgo sea importante para desentrañar el rompecabezas de la vida en las cuevas de Judea Shephelah hace miles de años, explicó Ganor.

"Es raro encontrar un grabado en la pared de una menorá", dijo Ganor. "Este emocionante descubrimiento, que se reveló simbólicamente durante la festividad de Hanukkah, corrobora la investigación científica sobre la naturaleza judía del asentamiento durante el período del Segundo Templo".

Artículo original en Ciencia Viva.

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Mindy Weisberger es editora de Live Science para los canales Animals y Planet Earth. También informa sobre ciencia general, que cubre el cambio climático, la paleontología, la biología y el espacio. Mindy estudió cine en la Universidad de Columbia; antes de Live Science, produjo, escribió y dirigió medios para el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York. Sus videos sobre dinosaurios, astrofísica, biodiversidad y evolución aparecen en museos y centros científicos de todo el mundo, ganando premios como el CINE Golden Eagle y el Communicator Award of Excellence. Sus escritos también han aparecido en Scientific American, The Washington Post y How It Works Magazine.

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