Cómo el Leeds United ya superó al Crystal Palace antes de la fecha de Australia

Los Whites y Eagles luego se enfrentarán en el primero de los dos encuentros de liga de la próxima temporada entre los dos equipos en Selhurst Park durante el segundo fin de semana de octubre.

Para entonces, Leeds tendrá diez juegos en la nueva campaña.

Pero a mediados de enero de 1992, los blancos iban camino de convertirse en campeones de Inglaterra, y el equipo de Howard Wilkinson sumó otro punto con un emocionante empate 1-1 contra un valiente Palace en Elland Road.

Anuncio

El equipo de Wilkinson buscaba recuperarse de una derrota por 1-0 en casa ante su archirrival Manchester United en un choque de la Copa FA a mitad de semana que se produjo después de una victoria por 6-1 en Sheffield Wednesday en la liga.

Antes de la paliza de los Owls, el Manchester United también había eliminado al Leeds de la Copa de la Liga con una victoria por 3-1 en Elland Road.

Pero los blancos iban a reírse los últimos y más grandes de todos al ganar la Liga y los de Alex Ferguson tenían falsas esperanzas de que el Palace diera la sorpresa en Elland Road

Bajo el cuidado del jefe Steve Coppell, los Eagles habían terminado la temporada anterior en tercer lugar detrás del campeón Arsenal y el subcampeón Liverpool. Palace había terminado con cinco puntos de ventaja sobre el cuarto clasificado, Leeds, que estaba en su primera temporada en la máxima categoría del país.

Anuncio

Pero los blancos de Wilko mejoraron tres puestos al año siguiente y sólo la madera le impidió al Leeds otra victoria ante un Palace destinado a acabar la temporada en la décima posición.

Ian Wright había dejado el Palace por el Arsenal en septiembre, pero el equipo de los Eagles que se alineó en Elland Road todavía presentaba a Mark Bright y Marco Gabbiadini en la delantera, además de Andy Gray en el mediocampo.

El actual jefe de Inglaterra, Gareth Southgate, formó parte de la línea de fondo del Palace que también incluía a Lee Sinnott y un futuro portero de los blancos en Nigel Martyn.

Para Leeds, Gordon Strachan regresó después de haberse perdido los últimos dos juegos con una lesión en la espinilla sufrida en el choque de copa contra los rivales por el título y archienemigos Manchester United.

Anuncio

Sin duda, para deleite de los Red Devils, el equipo de Strachan se quedó atrás ante Palace en el minuto 17 cuando un tiro libre solo se dirigió despejado a Geoff Thomas, quien lanzó una volea feroz que superó a John Lukic desde el borde del área.

El gol envió al contingente visitante del Palace al éxtasis, pero Leeds produjo una fuerte respuesta con Strachan nuevamente moviendo los hilos.

El escocés jugó un balón preciso por el canal de la mano derecha para que Gary McAllister se aferrara y el retroceso del extremo desde la línea de fondo preparó a Steve Hodge, quien fue rechazado dos veces por dos paradas inteligentes de Inglaterra número 3 Martyn.

Martyn, sin embargo, no pudo evitar que los blancos empataran justo antes de la media hora de juego cuando Gary Speed sacó un córner que pasó de cara a la portería y Chris Fairclough llegó al segundo palo para convertir.

Anuncio

Speed estaba jugando al frente para un equipo que recientemente había perdido a Lee Chapman por una muñeca rota y Speed estuvo a centímetros de poner a su lado al frente después del descanso.

David Batty soltó a Strachan por el lado derecho del área y Strachan envió un centro flotado hacia el segundo palo que Speed cabeceó contra la barra desde corta distancia.

En un caso de deja pero por el otro lado, Batty luego jugó en Tony Dorigo por la izquierda y el centro de Dorigo encontró a Fairclough, quien lanzó la pelota a Rod Wallace.

Wallace se presentó solo con Martyn para vencer a unas seis yardas, pero su intento de un final de volea ascendente de gran éxito también se detuvo en el travesaño.

Anuncio

Eso significó que el partido terminó empatado ya que Palace extendió su racha invicta contra Leeds a seis juegos, pero los blancos de Wilko estaban en camino de convertirse en campeones de la tierra.