Escultura en hielo de Iowa: Ron Dillavou lleva 25 años esculpiendo hielo

Cuando finalmente me encontré con Ron Dillavou el sábado pasado, estaba ocupado en un cobertizo abierto acordonado en Amana con una multitud enmascarada concentrada en su trabajo.

Un chef durante el día en un Cedar Falls Hy-Vee, este artista de Waterloo trabaja a la luz de la luna creando intrincadas esculturas de hielo para bodas, cenas corporativas, eventos de casino y festivales de invierno.

Estaba en Amana para demostrar sus habilidades para Winterfest allí. Familias agrupadas y cansadas de COVID pasaron por su puesto y lo vieron liberar lentamente un ganso salvaje en pleno vuelo de un bloque de hielo de 300 libras.

Es difícil saberlo con las máscaras puestas, pero es fácil imaginar que quedaron embelesados ​​con el proceso.

"Es una salida para mis habilidades artísticas", dijo Ron, quien fue entrenado en el arte por otros chefs y ha estado tallando hielo durante 25 años. "Si alguna vez envejezco demasiado, seguiré jugando con él".

Este fin de semana, Ron está esculpiendo animales salvajes para exhibirlos en el festival de invierno Beat the Bitter en North Liberty. Ha estado encantado de volver a conseguir un par de trabajos de tallado después de meses de inactividad durante la pandemia, lo que, según dijo, redujo sus ingresos normales de tallado durante este período de $ 15,000 a aproximadamente $ 1,000.

Tallar hielo es complicado y requiere cierta inversión. Por lo general, cobra alrededor de $ 350 por escultura.

Cuando comenzó a dedicarse a la escultura en hielo fuera de su trabajo habitual como chef, hace unos 15 años, compró una máquina de hielo especial de la marca Clinebell, que puede hacer dos grandes bloques de hielo a la vez, que miden 40 pulgadas de alto, 20 pulgadas de ancho. y un pie de espesor. Ese es el estándar de la industria, aunque para solicitudes elaboradas de arte en hielo, es posible que se necesite más de un bloque.

La máquina se parece a un arcón congelador grande, pero al congelar desde el fondo con bobinas y usar agua de ósmosis inversa con una bomba, puede producir un bloque de hielo perfectamente transparente. Como Miguel Ángel y su mármol blanco puro de Carrara, un artista quiere buen material.

"Si es un buen bloque, puedes pararte detrás de él y puedo verte la cara", dice Ron. Su máquina de hielo también permite cierta creatividad en el sentido de que puede incrustar un artículo, como una rosa o una botella de cerveza, en el hielo para lograr un efecto.

Cuando el bloque pesado está sólido, lo saca de la máquina, luego usa un carro basculante especial y una plataforma rodante para cargarlo en su camioneta y llevarlo al sitio de tallado. Si talla en casa para una boda, tiene un congelador de almacenamiento especial para mantener intacta la escultura terminada y luego la lleva a la recepción cubierta en una bolsa grande con aislamiento.

Al tallar, Ron a menudo trabaja a partir de una foto o un modelo tridimensional, a veces planteándolos de una manera diferente para mantener las cosas frescas, u otras veces dibujando desde su propia imaginación. Esboza el diseño con una motosierra y avanza hacia equipos más complejos como amoladoras eléctricas, lijadoras y, finalmente, herramientas estilo Dremel con diferentes brocas.

Tallará lo que el cliente quiera. El festival North Liberty contará con esculturas de hielo de animales como un oso polar, un pingüino, una nutria, un búho, un gato montés, un zorro, un reno y un lobo. A Ron también le gusta iluminar creativamente algunas de sus esculturas para verlas de noche.

En el Surf Ballroom en Clear Lake, ha tallado un piano de cola de tres bloques, guitarras y logotipos para su famosa fiesta anual de baile de invierno. Este año, COVID canceló el tributo de febrero al último concierto de Buddy Holly antes de su desafortunado vuelo.

Ron también ha tallado en competencia en el Carnaval de Invierno de St. Paul en Minnesota en el pasado, creando obras como un bombero, un reloj de pie y un lápiz perforando una manzana.

"En St. Paul un año, llegó al rango de 40 grados y fue un verdadero desastre", dijo. "Las piezas se estaban cayendo a pedazos".

La reparación es complicada si un bloque se derrite o se parte, o si una sección clave se cae de su escultura.

“Con el bombero, fui a voltear el bloque de hielo y se me cayeron las dos piernas”, dijo. "Puedes agregar agua y volver a congelar si hace suficiente frío afuera. Me las arreglé para guardarlo".

Él dice que a veces la reparación de emergencia de las esculturas de hielo implica el uso de un rociador químico popular entre los restaurantes para congelar el chicle que los niños pegan debajo de las mesas para que pueda endurecerse y cincelarse.

Meskwaki Casino ha sido otro buen cliente, a veces requiriendo hasta seis esculturas de hielo de Ron para eventos especiales de Nochevieja en el pasado. "Estoy seguro de que volverán a hacer esto en el futuro", dijo.

El arte del hielo tiene una vida útil corta, a diferencia de la talla de madera con motosierra que también disfruta. Pero no le molesta ver desaparecer su obra.

"El sol es el enemigo de la escultura de hielo", dijo con una sonrisa. "Pero no me importa perderlo, siempre puedes recrearlo. Pero realmente disfruto el tallado en madera porque dura".

Parte de la emoción del arte de la motosierra, agrega, es que a menudo estás actuando para una multitud.

"Es divertido para mí ver a los niños acercarse y tratar de adivinar lo que estoy haciendo", dijo. "Y es interesante porque, por lo general, son los niños quienes lo descubren antes que los adultos".

Ron Dillavou llama a sus esfuerzos artísticos Chain Reaction Carvings y su sitio web es CRCarvings.com.

Ron Dillavou de Waterloo es uno de los tres talladores de hielo programados para crear tres esculturas de animales cada uno para el festival anual de invierno Beat the Bitter de North Liberty, que comienza este fin de semana. Los otros dos escultores son Matt Meadows y Rob Storm del área de Quad Cities.

Si quiere verlos tallando hielo, preséntese enmascarado en el parque Penn Meadows el sábado por la mañana, donde se instalará un "Paseo de esculturas" especial en el sendero entre la estructura de juego y las canchas de tenis. El arte se iluminará para verlo de noche y se exhibirá durante todo el fin de semana, incluso antes de los fuegos artificiales de invierno en el parque a las 7 pm el domingo.

De acuerdo con el mandato del condado de Johnson, los asistentes deben usar una máscara facial mientras estén en el parque y mantener al menos seis pies de distancia entre los miembros de diferentes hogares.

Otros eventos Beat the Bitter conscientes de COVID incluyen kits de actividades para niños, una caminata de cuentos de invierno a lo largo del sendero del parque, un rastreo virtual de snuggie, un concierto benéfico de Pork Tornadoes transmitido en vivo, una versión única socialmente distanciada de una carrera de 5k y un "Idita Pod Búsqueda del tesoro de la raza.

Encuentre todos los detalles y el calendario del festival de invierno en BeatTheBitter.com.