Reseña: Frank Ocean sigue siendo deliberadamente esquivo en Coachella

Frank Ocean se paró en el escenario principal de Coachella el domingo por la noche con una parka azul hielo, el cabello bajo un durag negro y deslizadores suaves en los pies, y le dijo a la multitud de decenas de miles que quería explicar por qué estaba allí.

¿Cuándo fue la última vez que escuchaste a un artista justificar su presencia frente a ti? La razón, como siempre, parecía axiomática: Ocean actuaba porque eso es lo que hacen los artistas.

Excepto que en realidad no lo ha hecho durante años: el set principal de Ocean aquí fue su primer concierto desde 2017, un año después de que lanzó su álbum más reciente, "Blonde", un conjunto personal y ambicioso de música soul ampliamente definida que ayudó a establecer el camino para mucho de lo que vino después. Desde entonces, ha organizado fiestas, trabajado en programas de radio y atendido una marca de artículos de lujo, además de lanzar una serie de sencillos. (Estaba listo para encabezar Coachella en 2020 antes de que se cancelara debido a la pandemia). Pero lo que lo atrajo de regreso a esta etapa, dijo, después de dejar en claro con una risa que no tenía listo un nuevo álbum muy esperado. sin embargo, fue el hecho de que "mi hermano y yo veníamos mucho a este festival", incluido un año que recordaba con cariño cuando los dos bailaron con el dúo de hip-hop Rae Sremmurd.

El hermano menor de Ocean, Ryan Breaux, murió en un accidente automovilístico en Thousand Oaks en 2020 a los 18 años. "Sé que habría estado muy emocionado de estar aquí con todos nosotros", agregó Ocean, quien creció en Nueva Orleans y se mudó a Los Ángeles para dedicarse a la música después de abandonar la universidad. La ternura de su razonamiento era indicativo de la profunda reflexión que pone en su trabajo.

Música

El hombre misterioso Frank Ocean cierra el fin de semana 1 con su primer espectáculo desde 2019. Björk, Kali Uchis, Glorilla, Sudan Archives y Weyes Blood completaron el domingo.

De hecho, aunque comenzó con casi una hora de retraso, y aparentemente se interrumpió como resultado del toque de queda del festival, esta fue quizás la actuación de Coachella concebida de manera más elaborada desde el cambio de juego de Beyoncé en 2018. No es que compartieran nada estructuralmente: donde Beyoncé fue máxima en su oda a los colegios y universidades históricamente negros, Ocean adoptó un enfoque marcadamente minimalista que enfatizaba la idea de intimidad en el recuerdo de su hermano. Sin embargo, la forma en que el espectáculo cambió las dimensiones de un concierto principal en un festival se sintió como una provocación radical.

Ocean y una banda de tres músicos tocaron dentro de una pequeña cámara escondida detrás de una enorme pantalla de video de alta definición que mostraba primeros planos ingeniosamente compuestos de los músicos mientras se movían entre enormes pilas de equipo; gran parte de la audiencia ni siquiera podía ver el interior de la cámara, cuyas paredes parpadeaban con proyecciones, lo que hizo que muchas personas vivieran el concierto como una especie de película. (En un giro irónico, Ocean se negó a que su set estuviera disponible para verlo como parte de la popular transmisión en vivo de YouTube de Coachella; también prohibió que los fotógrafos lo tomaran).

La lista de temas extraída de "Blonde" y del debut de Ocean en 2012 con un sello importante, "Channel Orange", así como de sus sencillos recientes y de su álbum visual de 2016, "Endless", cuyas imágenes de Ocean construyendo una escalera llegaron a la mente mientras los tramoyistas erigían lentamente su montaje. Pero reelaboró ​​dramáticamente canciones conocidas: "White Ferrari" tenía un órgano eclesiástico sobre un ritmo tecno sofocante, mientras que "Self Control" se convirtió en una balada acústica folk. El canto de Ocean fue magnífico: puro un minuto, desgastado al siguiente, cada murmullo y aullido capturado vívidamente por el increíblemente poderoso sistema de sonido de Coachella.

Música

Desde las alegres armonías de boygenius hasta la lección de historia de Bad Bunny y la declaración de superestrellato de Blackpink, fue un Coachella salvaje y gratificante.

Por otra parte, durante probablemente un tercio de los 90 minutos del concierto, Ocean ni siquiera cantó: a la mitad, un DJ que identificó como Crystallmess comenzó a pinchar discos, incluidos algunos de Ocean, acompañados de imágenes de un hombre vestido como un guardia de seguridad haciendo twerking contra el escenario. "Viniste a ver a Frank Ocean y obtuviste una pequeña mezcla rave en medio del espectáculo", dijo el cantante, quien sonrió ampliamente a la cámara, con un diente de oro brillando bajo las luces del escenario. Más tarde, Ocean apareció a punto de hacer su canción "Nights", pero evidentemente lo pensó mejor y optó por bailar alrededor del disco; en otro momento, presentó a un niño llamado Josiah que se sentó detrás de un piano eléctrico y sincronizaba los labios con Ocean cantando "Night Life" de Willie Nelson. En todo momento, la audiencia estaba absorta, casi en silencio, ya sea con admiración o desconcierto.

El resultado fue deliberadamente enigmático incluso cuando reafirmó los talentos centrales de Ocean como vocalista y narrador de historias complicadas. Terminó con una hermosa y espectral interpretación de "At Your Best (You Are Love)" de los Isley Brothers que hizo que Ocean se aventurara en su falsete más etéreo. Después de la canción, consultó con alguien y reveló que le habían dicho que se había quedado sin tiempo. "Así que ese es el final del espectáculo", dijo.

Está previsto que Ocean repita su actuación el próximo domingo durante el segundo fin de semana de Coachella. Quién sabe cuándo nos volveremos a encontrar con él después de eso.