La cueva

Ábrete camino a través de la cueva Actun Tunichil Muknal en Belice y es posible que tengas la suerte de encontrarte con Crystal Maiden. Este antiguo sitio arqueológico maya es el hogar de una serie de esqueletos, incluido uno que ha sido cubierto de calcita, lo que da el efecto de que está enjoyado con cristales relucientes.

Los restos se conocen como Crystal Maiden, aunque en realidad se cree que el esqueleto perteneció a un niño. Se pensó que inicialmente se confundió con una mujer joven debido a su menor estatura, pero un trabajo posterior mostró que era un hombre de 17 años.

A lo largo de los siglos, la erosión en la cueva rica en piedra caliza ha dado como resultado que los huesos se cubran de cristales de calcita.

El cuerpo se encuentra en el suelo en una posición desparramada con sus brazos y piernas que parecen estar agitándose. Esa posición aparentemente angustiada no es una sorpresa cuando aprecias que la persona probablemente fue asesinada como sacrificio a los dioses.

Si bien Crystal Maiden es, sin duda, el personaje principal de la cueva, aquí se han encontrado muchos otros descubrimientos sorprendentes. Junto con numerosos ejemplos de cerámica maya antigua, se han encontrado en la cueva al menos 14 esqueletos humanos más.

Se estima que estas reliquias fueron depositadas en la cueva hace más de mil años, probablemente entre el 700 y el 900 EC. Esto generalmente se conoce como la Era Preclásica cuando muchos de los elementos distintivos de la civilización mesoamericana apenas comenzaban a emerger.

Entrar en la cueva hoy en día no es poca cosa. Se describe como un laberinto de cámaras y grietas estrechas a las que solo se puede llegar nadando en el agua y luego vadeando alrededor de un kilómetro.

Está disponible para que los turistas lo visiten si van con un guía experimentado, aunque esto ha causado algunos problemas. Según los informes, en 2012, un turista dejó caer su cámara y se fracturó uno de los cráneos. Afortunadamente, el cráneo no resultó gravemente dañado y los arqueólogos lograron reparar el daño.

Desafortunadamente, el incidente resultó en la prohibición de cámaras en la cueva a menos que los visitantes tengan un permiso especial del Instituto de Arqueología de Belice.

Hablando de tipos cristalizados, también está el hombre de Altamura, otro esqueleto cubierto de calcita descubierto en el sur de Italia que data de entre 128.000 y 187.000 años. Sin embargo, a diferencia de Crystal Maiden, los científicos creen que este individuo era de hecho un neandertal.

[H/T: Atlas Oscura]