Después de un seis

La tripulación a bordo del FV Misty saca una olla de cangrejo Dungeness frente a Port Orford, Oregón, el 17 de mayo de 2022. La temporada 2021-2022 registró precios récord y un comienzo puntual de la pesca comercial de cangrejos justo el 1 de diciembre de 2021.

Arya Surowidjojo / OPB

El cangrejo Dungeness es el producto pesquero de una sola especie más valioso en Oregón. En la temporada 2021-2022, los pescadores recolectaron más de 17 millones de libras de cangrejo, lo que generó una asombrosa suma de $91,5 millones.

Pero no siempre es así. De hecho, la temporada de este año abrió seis semanas más tarde de lo previsto, el 15 de enero. Según la Comisión del Cangrejo Dungeness de Oregón, los desembarques anuales promedio son de alrededor de 16 millones de libras. Pero las cosechas recientes han fluctuado desde un mínimo de 3,2 millones de libras hasta un máximo histórico de 33 millones de libras.

Y la cosecha podría enfrentar desafíos adicionales debido a la actual crisis climática.

Amanda Gladics es profesora asociada de práctica de Oregon Sea Grant en el Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón. Gladics habló con la presentadora de OPB "All Things Considered", Crystal Ligori, sobre las fluctuaciones de las temporadas de pesca de cangrejos y lo que depara el futuro para la pesca de cangrejos en la costa oeste.

Ligori: La temporada de cangrejos Dungeness de este año en realidad acaba de abrir el domingo [ene. 15]. Eso es más de un mes más tarde de lo esperado. ¿Puede hablarnos sobre ese retraso?

Gladics: Entonces comenzamos con una serie de pruebas que verifican la calidad del producto. Realmente queremos que nuestro cangrejo esté lleno de carne cuando llegue al mercado, lo cual es excelente para el consumidor y para la eficiencia del recurso. Queremos aprovechar al máximo el producto en la temporada. Entonces, las pruebas mostraron que el rendimiento de la carne era bajo, tanto en el norte como en el sur de la costa. Así que ese fue el retraso inicial de la temporada. Y luego, justo cuando estábamos listos para abrir la temporada a fines de diciembre, se realizó una prueba de una biotoxina natural, el ácido domoico, que reveló niveles elevados en una pequeña porción de la costa sur. Y eso realmente complicó el panorama, y ​​los gerentes de cangrejos determinaron que el mejor camino sería retrasar la apertura de la temporada hasta mediados de enero.

Y este año, en realidad, solo partes de la costa están abiertas a la pesca. Por lo tanto, hay áreas en el norte y el sur que aún tienen más retrasos, y esperamos que se abran en unas pocas semanas después de algunas pruebas adicionales. Creo que es muy importante que la gente se dé cuenta de que el año pasado, todo se alineó perfectamente, y no todos los años se alinearán perfectamente.

Ligori: ¿Qué impacto tuvieron estas temporadas de pesca de cangrejos y sus fluctuaciones en las comunidades pesqueras costeras?

Gladics: Sí, es una gran pregunta. Creo que los pescadores y las comunidades pesqueras son realmente buenos para amortiguar estas variaciones en las condiciones del mercado, las condiciones de pesca y las condiciones del océano. Todos sus planes de negocios tienen en cuenta esta incertidumbre, y son muy buenos para gestionar el riesgo y la incertidumbre. Pero sigue siendo un desafío para todas nuestras comunidades costeras que dependen de la pesca comercial y los ingresos que provienen de eso para ayudar a otras partes de la comunidad.

Para muchos de ellos, sus tripulaciones han estado trabajando con equipos durante varios meses [sin] recibir pago, y su primer cheque de pago se adjunta a ese primer viaje.

Cangrejo Dungeness esperando ser clasificado en la cubierta del FV Misty frente a Port Orford, Oregon, 17 de mayo de 2022.

Arya Surowidjojo / OPB

Ligori: ¿Podemos profundizar en los factores específicos que retrasaron la temporada? Mencionaste el ácido domoico y la cantidad de carne en los cangrejos. ¿Es eso algo que puede vincularse a la actual crisis climática?

Gladics: Esa es una muy buena pregunta. Entonces la carne se llena: no tanto. Aunque puede pensar en los impactos de las condiciones cambiantes del océano en las redes alimentarias y la disponibilidad de alimentos para que coma el cangrejo. Así que potencialmente hay un empate allí. Creo que el empate es un poco más claro con el ácido domoico. Entonces, el ácido domoico es una biotoxina natural producida por un fitoplancton. Y ese fitoplancton tiene más crecimiento, [hay] cantidades elevadas en las aguas locales, en condiciones de aguas más cálidas. Entonces, hay muchos factores entre cuándo crece el fitoplancton y si realmente produce la biotoxina. Así que es complejo. Pero definitivamente existe una conexión entre estos aumentos en la proliferación de algas nocivas en general y el cambio climático.

Ligori: ¿Dónde nos deja esto para el futuro de la pesca de cangrejos en el noroeste del Pacífico? ¿Es que deberíamos empezar la temporada más tarde?

Gladics: El mejor de los casos es, cuando podamos abrir la temporada a tiempo, abrir en diciembre. Parte de eso es, estos beneficios de tener cangrejo disponible para cuando los consumidores de mariscos puedan comprarlo para sus celebraciones navideñas. También hay algunas presiones al final de la temporada. Entonces, otro factor que los administradores de cangrejos están sopesando es tratar de reducir y minimizar el riesgo de interactuar con las ballenas en esta pesquería. Entonces, tener una temporada retrasada significa que esa flota está pescando más en la primavera, lo que potencialmente los pone en mayor riesgo de interactuar con las ballenas. Creo que también es importante recordar que esta es solo una pesquería, y todos estos barcos pesqueros participan en múltiples pesquerías para mantener su sustento y alimentar a sus familias y cumplir con sus obligaciones. Entonces, cuando vemos estas fluctuaciones en una pesquería, tendrá impactos aguas abajo, y más o menos cómo manejan las otras partes de su negocio familiar.

La temporada comercial de cangrejo Dungeness de Oregón abre el 15 de enero para gran parte de la costa después de un retraso de una semana.

La apertura de la pesquería comercial más valiosa de Oregón se retrasará después de que las pruebas mostraron que algunos cangrejos no tienen suficiente carne y otros tienen niveles elevados de la toxina ácido domoico.

Los cangrejeros están cosechando los beneficios.

Un pueblo de pescadores en la costa sur de Oregón intenta superar las algas tóxicas y una economía oceánica volátil.

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