Kent Displays lanzó una nueva herramienta de escritura, como una nota adhesiva con infinitos usos

La tecnología de escritura ha resistido innovaciones fundamentales desde las pinturas rupestres más antiguas conocidas hace unos 60.000 años. Ya sea que esté representando su caza de bisontes o anotando un número de teléfono, probablemente esté raspando pigmento sobre una superficie.

Pero, de hecho, hay científicos que empujan los horizontes de la escritura. Y algunas de las investigaciones más importantes se están llevando a cabo en Kent utilizando pantallas de cristal líquido.

A fines del año pasado, la histórica compañía Kent Displays lanzó su último producto en una línea de tabletas para escribir impulsadas por uno de los estados intermedios de la naturaleza: un líquido que puede formar cristales como un sólido. Los nuevos VersaNotes de la compañía son una descendencia del popular Boogie Board y se posicionan como un desafío ecológico para el Post-It Note de 3M.

"Esto es verdaderamente revolucionario para nosotros, y en el mercado no hay literalmente nada como esto que exista en ninguna parte", dijo Hunter Morris, vicepresidente de estrategia y marketing de productos de Kent Displays.

Los cristales líquidos tienen una amplia gama de aplicaciones, desde los familiares números parpadeantes en un despertador hasta el extraño rebaño de bacterias. La mayoría de las personas reconocen las pantallas de cristal líquido, o LCD, de sus televisores o relojes de pulsera digitales.

Gran parte de la investigación que generó la industria de las pantallas de cristal líquido se llevó a cabo en Kent State después de que el físico pionero Glenn H. Brown fundara un instituto para estudiarlas.

Uno de los sucesores de Brown al frente del Liquid Crystal Institute fue William Doane. En 1993, Doane se asoció con un capitalista de riesgo, William Manning, para comercializar tecnología de cristal líquido y fundó Kent Displays.

En 2009, Kent Displays lanzó su primer producto de consumo, Boogie Board, el escritor electrónico que puso a la empresa en el mapa.

Boogie Board funciona gracias a las propiedades únicas de cierto tipo de cristales líquidos que se pueden empujar en uno de dos estados: plano y cónico focal.

Cuando se extienden sobre una superficie y se les induce al estado cónico focal con una pequeña sacudida de electricidad, los cristales líquidos permiten que la luz los atraviese. Pero cuando aplica presión a la superficie, como con un lápiz óptico, deja un rastro de cristales líquidos de textura plana que reflejan la luz. Para borrar lo que ha escrito, presione un botón pequeño para devolver los cristales a la posición cónica focal.

Kent Displays inventó este aparato de escritura, pero también desarrolló una forma eficiente de fabricarlo en el condado de Portage. Desde entonces, han estado produciendo tablas de surf, vendiéndolas en diferentes formas y tamaños para oficinas, escuelas y hogares.

VersaNotes es la próxima generación de productos de escritura de Kent Displays. Mientras que los Boogie Boards son lo suficientemente rígidos y gruesos como para llevar una batería en su interior, los VersaNotes son más delgados que un disquete original y más flexibles.

No hay batería en VersaNotes. En cambio, el voltaje está contenido en el lápiz óptico, llamado VersaPen. Para borrar su escritura, toque el lápiz en un puerto en una esquina de un VersaNote. Son un poco más grandes que un Post-It estándar y tienen un borde magnético en lugar de adhesivo.

"Estamos viendo mucho más interés en los últimos años de personas preocupadas por la sostenibilidad y la reutilización", dijo Morris. "Así que estamos trabajando con todos los cilindros en el momento adecuado y ofreciendo una solución para aquellas personas que buscan alternativas a los artículos de un solo uso".

Nithya Venkataraman, vicepresidenta de desarrollo y administración de productos en Kent Displays, dijo que solía ser una persona de notas adhesivas pero cambió a VersaNotes.

"Nunca me di cuenta de cuántos papeles estaba tirando hasta que comencé a usar nuestros productos", dijo.

Dijeron que las ventas de VersaNotes superaron las expectativas y fueron su producto más popular durante las fiestas. El mes pasado, Kent Displays lanzó la última versión, un VersaNotes de color negro que presenta un mayor contraste.

Venkataraman y Morris dijeron que la tecnología detrás de VersaNotes abre la posibilidad de nuevos productos que no requieren una batería incorporada. Si tiene un VersaPen, puede funcionar con cualquier superficie de escritura Versa.

Dijeron que la compañía agregará más tecnología inteligente y productos para niños en el futuro.

"Este es un mundo en el que tanto los padres como los niños necesitan experiencias desconectadas y libres de distracciones que todavía involucran algunas tecnologías", dijo Morris.

Corrección: un titular anterior decía que VersaNotes era el primer escritor electrónico nuevo desde Boogie Board. De hecho, Kent Displays ha lanzado otros productos de escritura reutilizables desde el Boogie Board.

Ben Wolford es el editor y editor de The Portager.

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