Los descubrimientos arqueológicos más importantes de 2021, desde los manuscritos desconocidos del Mar Muerto hasta los cultos al ganado de Oriente Medio

Estos descubrimientos nos han obligado a reevaluar lo que creemos que sabemos sobre la historia de la humanidad.

Sarah Cascone, 31 de diciembre de 2021

Cada año, profundizamos en nuestra cobertura para encontrar los descubrimientos arqueológicos más fascinantes del año, ya sea por parte de un aficionado o como resultado de años de cuidadoso estudio por parte de un equipo de expertos.

Como siempre, las noticias de arqueología nos llevan por todo el mundo y a lo largo de los siglos, desde los primeros días de la historia humana hasta la era contemporánea. Aquí están nuestras selecciones para las historias arqueológicas de 2021 que vale la pena revisar.

Stonehenge al amanecer en 2015. Foto de Freesally, dominio público.

El antiguo círculo de monolitos de piedra en la llanura de Salisbury en el Reino Unido es uno de los misterios más perdurables de la historia. Pero aunque es posible que nunca entendamos completamente esta antigua estructura, los expertos están aprendiendo más y más sobre ella cada año.

Gracias en gran parte al difunto Robert Phillips, un cortador de diamantes que reparó una piedra caída en el sitio en 1958, ahora sabemos que los monolitos masivos están hechos de una matriz casi indestructible de cristales de cuarzo entrelazados, razón por la cual el monumento se ha mantenido durante milenios. Phillips perforó una muestra de núcleo de tres pies y medio durante su trabajo, que se le permitió conservar como recuerdo. Lo devolvió en 2019, lo que permitió a los científicos realizar valiosas pruebas en las piedras, que ahora están protegidas por la ley de herencia inglesa y no se pueden tomar muestras.

Este año, los arqueólogos también descubrieron un antiguo círculo de piedra en Gales que se asemeja mucho a las dimensiones del anillo interior de Stonehenge. Eso sugiere que el círculo de piedra interno del sitio se erigió originalmente a 175 millas de distancia y se trasladó a Salisbury Plain, y la datación por carbono muestra que se construyó 400 años antes de Stonehenge propiamente dicho. Si todo esto parece demasiado increíble para ser verdad, solo espere: coincide perfectamente con la leyenda de Stonehenge de que Merlín robó el monumento y lo trasladó a Inglaterra.

Sorprendente nueva evidencia sugiere que el círculo de piedra interior de Stonehenge se erigió originalmente a 175 millas de distancia, en Gales

Los científicos han realizado pruebas que revelan que Stonehenge está hecho de un material antiguo casi indestructible

La ciudad perdida descubierta por arqueólogos cerca de Luxor en Egipto. Foto de Zahi Hawass, cortesía del Centro de Egiptología.

¿Los descubrimientos parecen detenerse alguna vez en Pompeya? Un termopolio recién excavado, una especie de restaurante romano de comida rápida, comenzó a recibir visitantes este verano. Los arqueólogos pudieron identificar el espacio en parte porque estaba decorado con frescos que presentaban algunos ingredientes populares en la cocina de Pompeya, como los gallos.

Otros hallazgos de Pompeya este año incluyeron un carro intacto, cuartos de esclavos y evidencia de la próspera escena teatral griega.

Pero Pompeya no es la única ciudad antigua que se encuentra casi intacta. De hecho, los trabajadores de la construcción encontraron una "mini" Pompeya más pequeña escondida debajo de las vides en Verona. Y en Egipto, otra fuente de tesoros antiguos, 2021 vio lo que se considera el descubrimiento más importante de la nación desde que Howard Carter descubrió la tumba dorada del rey Tutankamón hace casi un siglo: la ciudad abandonada de Luxor.

La ciudad era una metrópoli real fuera de la ciudad de Tebas construida por el abuelo de Tutankamón, el rey Amenhotep III. Su hijo, Akhenaton, parece haber abandonado la ciudad cuando comenzó una nueva religión que adoraba solo al dios del sol, Aten.

Un antiguo restaurante de comida rápida en Pompeya que servía roedores asados ​​con miel ahora está abierto al público

Los arqueólogos de Pompeya han desenterrado el 'Lamborghini' de los carros, utilizado para conducir a la élite durante festivales antiguos

El descubrimiento de los cuarteles de los esclavos en Pompeya proporciona una rara visión de la vida en la época romana

Los arqueólogos descubrieron un esqueleto parcialmente momificado que prueba que el teatro griego prosperaba en la Pompeya romana

'Un hallazgo único, sin precedentes': Trabajadores de la construcción descubren una 'Pompeya en miniatura' enterrada en Verona

Los arqueólogos han descubierto la ciudad de placer perdida de Luxor, legendaria durante mucho tiempo como la 'Pompeya egipcia', asombrosamente conservada en el tiempo

Rappel a la Cueva de los Horrores. Foto de Eitan Klein, cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Un pastor beduino encontró los Rollos del Mar Muerto en 1947. Los textos bíblicos hebreos más antiguos que se conocen, se consideran entre los descubrimientos arqueológicos más importantes del siglo XX. Este año, los eruditos encontraron nuevos fragmentos de los Rollos del Mar Muerto por primera vez en 60 años en un sitio llamado la Cueva de los Horrores.

El sitio fue excavado por primera vez en la década de 1950 y recibió su oscuro nombre debido a lo que los arqueólogos vieron por primera vez: los esqueletos de hombres, mujeres y niños judíos que los romanos mataron durante la rebelión de Bar Kokhba.

También aprendimos más sobre los rollos gracias a la ciencia, cuando los investigadores examinaron el rollo del Gran Isíah de 24 pies de largo en detalle microscópico. A simple vista, la escritura parece idéntica, pero la tecnología de reconocimiento de patrones de IA pudo detectar diferencias innegables, demostrando que fue escrita por dos "escribas diferentes".

En un hallazgo notable, los arqueólogos que exploran la 'Cueva del Horror' en Israel han descubierto un nuevo pergamino del Mar Muerto

Los investigadores han descubierto otro secreto más de los Rollos del Mar Muerto, esta vez usando inteligencia artificial

Se cree que esta pintura de un cerdo salvaje en la cueva Leang Tedongnge en la isla indonesia de Sulawesi es el arte figurativo más antiguo del mundo. Foto de Maxime Aubert.

Si bien los arqueólogos continúan aprendiendo más sobre algunos de los sitios y artefactos históricos más famosos del mundo, Asia, África y América del Norte también han producido descubrimientos importantes que están ayudando a cambiar nuestras ideas preconcebidas eurocéntricas sobre la prehistoria y las primeras civilizaciones.

Los arqueólogos nunca han encontrado restos humanos en la cueva Wonderwerk en Sudáfrica, pero los humanos antiguos parecen haber vivido allí hace unos asombrosos dos millones de años, lo que la convertiría en el hogar más antiguo del mundo. Los expertos probaron diferentes rocas posteriores para determinar cuándo los humanos que ingresaron a la cueva habrían rastreado en el sedimento del lecho rocoso.

Mientras tanto, el arte figurativo más antiguo del mundo parece haberse encontrado en la isla indonesia de Sulawesi, donde ahora se cree que una pintura rupestre de tres cerdos salvajes tiene 45.500 años. Realizadas con pigmento ocre rojo, las imágenes están sorprendentemente bien conservadas. Los científicos determinaron su edad al probar una corteza mineral de calcita que se había formado encima de la obra de arte utilizando la datación en serie de uranio.

Y luego están las herramientas de mapeo de detección y rango de luz (LiDAR), que una vez más han demostrado ser una fuerza poderosa para el descubrimiento arqueológico, esta vez en Camboya. Las lecturas topográficas del láser del área que rodea el complejo de Angkor Wat sugieren que lo que ahora es una jungla alguna vez estuvo llena de casas construidas con materiales orgánicos en montículos bajos. En su apogeo en el siglo XIII, la región probablemente albergaba a casi un millón de personas, lo que significaría que era una de las ciudades premodernas más grandes del mundo.

Quizás lo más intrigante, en las Américas, toda nuestra teoría aceptada sobre la llegada humana al hemisferio parece estar en peligro de ser revertida gracias a las huellas humanas descubiertas en la orilla de un lago seco en el Parque Nacional White Sands de Nuevo México. El radiocarbono en las semillas de hierba que quedaron en las huellas determinó que las huellas se hicieron entre hace 22.800 y 21.130 años, las más antiguas jamás encontradas en América del Norte.

El hallazgo es especialmente significativo porque los historiadores han sostenido durante mucho tiempo que los humanos llegaron por primera vez a América del Norte desde Asia a través del puente terrestre de Bering al final de la Edad de Hielo, hace alrededor de 13.500 a 13.000 años. Pero la teoría de "Clovis First", el nombre dado a los que se cree que fueron los primeros pobladores del continente, ahora está en peligro de ser anulada por completo: las huellas de White Sands son las más convincentes de una serie de descubrimientos potencialmente anteriores a Clovis que podrían completamente cambiar lo que sabemos sobre la prehistoria.

Los primeros humanos vivieron en esta cueva sudafricana hace 2 millones de años, convirtiéndola en el hogar más antiguo del mundo, dicen los arqueólogos

Los arqueólogos han descubierto una pintura rupestre prístina de un cerdo de 45,000 años de antigüedad que podría ser la obra de arte más antigua del mundo

La antigua ciudad de Angkor Wat tenía una población mayor que la actual Boston, según una nueva investigación arqueológica

Las huellas humanas más antiguas de América del Norte podrían redefinir la prehistoria tal como la conocemos, y todo gracias a estas diminutas semillas

Una ilustración de la tumba de Suontaka que ahora se cree que es el lugar de descanso final de una persona no binaria de la Finlandia medieval. Imagen de Veronika Paschenko.

Hubo varios descubrimientos este año que prueban que todavía tenemos mucho que aprender sobre el papel de los roles de género a lo largo de la historia humana y cómo difieren de las normas contemporáneas.

Una tumba finlandesa desconcertó durante mucho tiempo a los arqueólogos. La persona fue enterrada con la espada de un guerrero, pero también con joyas de mujer. Ahora, las pruebas genéticas en los restos físicos, que datan de 1050 a 1300 dC, han revelado que el difunto era una persona no binaria con un cromosoma X adicional. Lo que hace que el descubrimiento sea aún más intrigante es que el entierro sugiere que se trataba de una persona de alto estatus y que su adopción de una identidad de género no estándar fue aceptada en la sociedad.

Otros descubrimientos de este año han identificado a mujeres poderosas a lo largo de los siglos. La reina Cynethryth gobernó Mercia junto con su esposo, y nada menos que Carlomagno se dirigió a ellos juntos en una carta. Los arqueólogos ahora han encontrado los restos del monasterio anglosajón del siglo VIII donde vivió sus últimos años como abadesa real.

Y en España, las mujeres pueden haber estado en posiciones de liderazgo desde la Edad del Bronce. Los arqueólogos han estado excavando entierros en un sitio llamado La Almoloya que data de alrededor de 2200 a 1550 aC Los diferentes tipos de artefactos enterrados con hombres en comparación con los encontrados con restos de mujeres sugieren que mientras los hombres tenían el control militar, pueden haber sido las mujeres quienes alcanzaron la mayoría de edad antes y usaron elaboradas diademas de plata, que tenían poder político en la sociedad.

Los arqueólogos han descubierto que un guerrero no binario de la Edad del Hierro probablemente ocupa esta misteriosa tumba finlandesa

Arqueólogos en Inglaterra desenterraron un monasterio perdido hace mucho tiempo presidido por una poderosa reina anglosajona

Una antigua tumba recientemente descubierta en España sugiere que las mujeres podrían haber sido gobernantes políticas de la Edad del Bronce

Tres mostatiles monumentales y un 'colgante' funerario posterior ubicado sobre un afloramiento rocoso en la frontera de los condados de Khaybar y AlUla. Foto cortesía de la Comisión Real para AlUla.

En diciembre de 2019, el Parque Patrimonial Wanuskewin de Canadá comenzó a reintroducir bisontes, cazados casi hasta la extinción hace más de un siglo. Esto cumplió un antiguo deseo de los indígenas locales, los Wahpeton Dakota, quienes profetizaron que los animales traerían buena fortuna. Ocho meses después, el arqueólogo del parque se dio cuenta de que los bisontes se estaban bañando en polvo en medio de petroglifos de 1000 años de antigüedad, incluida una roca de 550 libras tallada para representar las costillas del bisonte, llamada "ribstone", así como otras tallas, y una piedra cuchillo que pudo haber sido utilizado para tallarlos.

El ganado también llegó a los titulares arqueológicos en Arabia Saudita, donde los arqueólogos fecharon los antiguos monumentos conocidos como mustatils hace entre 8.500 y 4.800 años. En comparación, Stonehenge y las pirámides egipcias más antiguas tienen 5000 años o menos. Ahora sabemos que hay más de 1000 mustatils en 77 000 millas cuadradas de desierto. Van desde paredes bajas de roca que forman rectángulos largos (y toman su nombre de la palabra árabe para las formas) hasta construcciones más elaboradas con pilares, cámaras y paredes interiores.

¿Y por dónde entra el ganado? Los mustatils pueden haber sido construidos para rituales religiosos, rezando por la lluvia para mantener su ganadería durante las sequías, ya que la región en ese momento habría sido un paisaje verde irreconocible.

Los arqueólogos dicen que un grupo desconcertante de monumentos antiguos en Arabia Saudita sugiere la existencia de un culto prehistórico al ganado

¡Santa vaca! Los bisontes han descubierto un antiguo tesoro de arte rupestre en Canadá, tal como lo predijo una vez una profecía indígena

Un detector de metales primerizo descubrió este tesoro dorado de la Edad del Hierro en un campo cerca de Jelling, Dinamarca. Foto cortesía de Vejlemuseerne, Dinamarca, Centro de Conservación Vejle.

Resulta que la detección de metales es un pasatiempo bastante seguro para una pandemia, por lo que el mundo ha visto una explosión de descubrimientos hechos por aficionados, como el hombre en Dinamarca que encontró un impresionante alijo de joyas de oro del siglo VI por primera vez usando un metal. detector. (Al principio, estaba convencido de que había desenterrado la tapa de una lata de arenque).

El Reino Unido ha demostrado ser un terreno particularmente fértil, con una sola mujer desenterrando dos tesoros vikingos separados en la Isla de Man. Los otros hallazgos de la nación incluyen un anillo de calavera medieval de oro y esmalte en Gales, el botín más grande de monedas de oro anglosajonas y un pequeño libro de oro del siglo XV.

Vea el impresionante tesoro de oro de la Edad del Hierro descubierto por un detector de metales novato ahora a la vista en un museo danés

Un detector de metales ha encontrado lo que ahora se considera el mayor tesoro de monedas anglosajonas de oro en su patio trasero

Un detector de metales aficionado ha descubierto un raro alijo de joyas vikingas de 1000 años de antigüedad en la Isla de Man

Esta superestrella aficionada a la detección de metales acaba de encontrar su segundo alijo de monedas vikingas en la Isla de Man en menos de un año

Un detector de metales descubrió un pequeño libro de oro del siglo XV que podría haber pertenecido a la esposa del rey Ricardo III

Detectores de metales aficionados encontraron este anillo de calavera medieval completamente espeluznante en Gales enterrado con un alijo de tesoros raros

¿No puedes tener suficiente? Aquí hay otros descubrimientos del mundo del arte que cubrimos este año:

Una espada de caballero cruzado de 900 años perfectamente conservada fue descubierta por un buzo frente a la costa israelí

El Gigante de Cerne Abbas, la figura desnuda de 180 pies tallada en el campo inglés, podría haber estado usando pantalones originalmente

Los arqueólogos han identificado el único ejemplo conocido de una momia embarazada

Los arqueólogos encuentran la forma original oculta de la Piedra de Arturo, una estructura antigua que inspiró las 'Crónicas de Narnia'

Arqueólogos en Rusia han descubierto la tumba de la Edad del Cobre de un 'hombre de ámbar' pintado en ocre tras su muerte

Arqueólogos marinos han descubierto un antiguo naufragio lleno de tesoros frente a la costa de Grecia

Los arqueólogos han descubierto una reliquia aterradora que sugiere que los antiguos romanos alimentaban a sus cautivos con los leones de toda Europa

Nuevo hallazgo arqueológico en Utah sugiere que los humanos han estado usando tabaco desde la Edad de Hielo

Mejores amigos para siempre: los arqueólogos han exhumado dos esqueletos abrazados en un antiguo lugar de entierro en China

Arqueólogos del Reino Unido hacen un descubrimiento 'único en la vida': tres bustos romanos bien conservados enterrados a lo largo de un futuro ferrocarril

En la ciudad egipcia submarina de Thônis-Heracleion, los buzos han descubierto un antiguo Warcraft

Después de una búsqueda de décadas, los arqueólogos han descubierto la casa de la infancia de la líder del ferrocarril subterráneo Harriet Tubman

El extraordinario descubrimiento de una moneda china de 1000 años de antigüedad en el Reino Unido puede ser prueba de una ruta de comercio medieval global

Una reliquia de piedra modesta ha llevado a los arqueólogos a la tumba de un antiguo emperador chino depravado famoso por su crueldad y su enorme harén

Un sorprendente descubrimiento arqueológico sugiere que los mayas tuvieron contacto directo con otra civilización a más de 800 millas de distancia

Los arqueólogos han descubierto un templo dedicado a una antigua reina y 50 impresionantes sarcófagos en una necrópolis egipcia: vea las imágenes aquí

Los arqueólogos han descubierto 110 tumbas de tres épocas diferentes de la historia del antiguo Egipto en el delta del Nilo

Los arqueólogos han descubierto lo que podría ser la cervecería más antigua del mundo, construida para los antiguos reyes egipcios

Los arqueólogos han desenterrado momias de 2000 años con lenguas de oro en un antiguo templo en Egipto

Los arqueólogos han descubierto textiles antiguos en Israel coloreados con un tinte púrpura de caracol de mar que alguna vez fue más valioso que el oro

Miles de años antes de las pirámides, los pueblos neolíticos tallaban camellos en el desierto rocoso de Arabia Saudita

Los arqueólogos han descubierto las ruinas perdidas del asentamiento colonial más antiguo de Maryland

Los científicos dicen que un hueso de ciervo intrincadamente tallado de 51,000 años de antigüedad es el ejemplo más temprano de las habilidades artísticas de los neandertales

Los arqueólogos han descubierto arte rupestre que es mucho más antiguo que cualquiera registrado, y fue hecho por niños

Los arqueólogos dicen que un enorme cementerio sirio de 4.500 años de antigüedad puede ser el monumento de guerra más antiguo del mundo

Las excavaciones arqueológicas cerca de Stonehenge han revelado tumbas antiguas y decenas de otros descubrimientos fascinantes

'La estructura prehistórica más grande encontrada en Gran Bretaña': los humanos del Neolítico crearon un anillo masivo de pozos cerca de Stonehenge, según los científicos

"Simplemente no encuentras esto": los arqueólogos del Reino Unido han desenterrado los restos completos de una víctima de la crucifixión romana

Los arqueólogos acaban de descubrir la joyería más antigua del mundo: este conjunto de cuentas de caracol de 150,000 años de antigüedad en Marruecos

Los arqueólogos han desenterrado una basílica romana de 2000 años de antigüedad en Israel que podría haber sido construida por Herodes el Grande

En un descubrimiento asombroso, los arqueólogos de Alaska han descubierto vidrio italiano que llegó a América décadas antes que Colón

Justo a tiempo para Pascua, una familia de conejos madrigueros hizo accidentalmente un importante descubrimiento arqueológico en una isla de Gales

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Los científicos acaban de darse cuenta de que esta increíble pintura de un canguro tiene 17.500 años, lo que la convierte en el arte rupestre conocido más antiguo de Australia

Los arqueólogos han desenterrado un antiguo cementerio de mascotas egipcio donde los gatos fueron enterrados en collares de cuentas de lujo

La estatua de madera más antigua conocida del mundo es más del doble de antigua que Stonehenge, sugiere una nueva investigación

Las tormentas de lluvia en Grecia ayudaron a los arqueólogos a descubrir un ídolo de bronce de un toro de 3000 años de antigüedad que podría haber sido una ofrenda a Zeus

Arqueólogos han descubierto un mural de 3.200 años de antigüedad de un dios araña con un cuchillo en Perú

Un antropólogo aficionado encontró una moneda del siglo XVII que podría resolver el misterio de un infame atraco pirata

Los arqueólogos han encontrado la sala de desayuno palaciego del emperador romano Adriano, donde cenó ante los sirvientes en un trono de mármol

Los arqueólogos han descubierto un raro alijo de monedas del siglo VI escondidas en la antigua ciudad griega de Phanagoria

Machu Picchu es incluso más antiguo de lo que se pensaba anteriormente, nuevos programas de datación por radiocarbono

Los arqueólogos han encontrado rastros de cera de abeja en vasijas africanas antiguas, lo que sugiere que se usó como edulcorante hace 3500 años

Los arqueólogos han descubierto antiguas casas de la Edad del Bronce en 'Stonehenge' de Alemania

Los arqueólogos creen haber descubierto un templo del Sol perdido enterrado debajo de uno construido por un faraón de la Quinta Dinastía

Los antiguos egipcios embalsamaban a sus dignatarios muertos un milenio antes de lo que se sabía anteriormente, según expertos

Buu quien? El dibujo fantasma más antiguo del mundo puede haber sido encontrado en una antigua tablilla babilónica en el Museo Británico

El descubrimiento de un antiguo diente canino revela que los perros fueron domesticados en América hace al menos 13.100 años

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¿Isla de Mujer-Hombre? Dos broches de 1000 años descubiertos en una isla del Reino Unido sugieren la presencia de mujeres vikingas

Los incas creían que controlaban el agua. Nueva evidencia descubierta por arqueólogos muestra cómo lo manejaban en las ceremonias

La Navidad llega temprano en Escocia, donde los investigadores desenvuelven un raro tarro de cristal de roca del tesoro de Galloway de la era vikinga

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