Calaveras de cristal aztecas, mayas o toltecas: ¿realidad o ficción?

WASHINGTON — Algunos misterios son tan divertidos que casi no quieres saber la verdad. Eso puede ayudar a explicar por qué la gente está fascinada con las calaveras de cristal.

Feliz de compartir el centro de atención con la última película de Indiana Jones, el Museo de Historia Natural del Smithsonian exhibirá su calavera de cristal a partir del jueves.

"A la gente le gusta creer en algo más grande que ellos mismos", dijo la antropóloga del Smithsonian Jane MacLaren Walsh, y las calaveras de cristal son misteriosas y hermosas.

Los cráneos "son un ejemplo fascinante de artefactos que han llegado a los museos sin evidencia científica que demuestre sus rumores de orígenes precolombinos", agregó.

Los cristales tallados en forma de cráneo humano alimentaron la necesidad de drama y misterio del siglo XIX y su fascinación por la muerte.

Se suponía que eran la creación de los antiguos mesoamericanos: aztecas, mixtecos, toltecas, quizás mayas.

Se afirmaba que las calaveras representaban el arte y la religión de estos pueblos. Algunos incluso dijeron que los cráneos tenían poderes especiales, incluso sobrenaturales.

Los científicos dicen que no es así.

No obstante, la calavera de cristal gigante que llegó misteriosamente al Smithsonian hace 16 años está fuera de su gabinete cerrado con llave en la oficina de Walsh y estará a la vista del público hasta el 1 de septiembre.

Estudiar este cráneo llevó a Walsh a ampliar su investigación sobre los cráneos de cristal en otros museos y a concluir que todos son falsos, hechos en los siglos XIX y XX.

"En el pasado, se suponía que la mayoría de los cráneos tallados eran antiguos", dijo. Después de todo, ¿por qué alguien se tomaría la molestia de fingir uno? Aún así, está contenta de que haya llegado a su puerta y haya impulsado el estudio.

"Este objeto en particular nos ha contado una historia completamente nueva", dijo.

El director del museo, Cristian Samper, dijo que la gente a menudo le pregunta si hay un verdadero Indiana Jones haciendo trabajo arqueológico.

“Yo les digo que hay varios”, dijo. "Gente haciendo trabajo de campo que es igual de interesante".

De las muchas calaveras de cristal en museos y colecciones privadas de todo el mundo, la del Smithsonian es una de las más grandes, con 10 pulgadas de alto y un peso de 30 libras.

Fue enviado por correo al museo de forma anónima, acompañado de una nota que afirmaba que era de origen azteca. No lo es, dijo Walsh.

Los cráneos fueron tallados en bloques de cuarzo, a veces llamado cristal de roca, y muestran las marcas de las herramientas modernas para tallar.

Eso significa que no se fabricaron antes del siglo XIX. El Smithsonian, dijo, parece haber sido fabricado entre 1950 y 1960.

De hecho, nunca se han encontrado calaveras de cristal en un sitio arqueológico.

Cierto, las calaveras aparecen en el arte azteca y tolteca. Pero, como señalan los científicos, siempre fueron tallados en relieve en basalto, una roca oscura.

Los científicos creen que las calaveras de cristal se fabricaron en Europa y México, la mayoría en el siglo XIX, un período en el que había un próspero mercado de antigüedades, tanto reales como falsas.

¿Qué pasa con sus poderes especiales reclamados?

Esto es lo que el Museo Británico tiene que decir:

“Las calaveras de cristal de cuarzo de gran tamaño han generado gran interés y fascinación desde que comenzaron a aparecer en colecciones públicas y privadas durante la segunda mitad del siglo XIX.

El Museo Británico ve el cráneo en su colección como un objeto enigmático de gran interés pero sin propiedades sobrenaturales".

Sin embargo, nada de esto desalienta a las películas de presentar calaveras de cristal oa los museos de unirse.

De hecho, además de exhibir su cráneo, el Smithsonian informa sobre el tema en la edición de julio de la revista Smithsonian y presenta los cráneos en un documental el jueves por la noche en el Smithsonian Channel.

Las calaveras de cristal también están a la vista del público en el Museo Británico de Londres y en el Musee du Quai Branly de París.