Cocina ayurvédica de Divya: comer para el equilibrio, la sostenibilidad y la alegría

La comida es un amigo para apoyarte en tu bienestar.

Divya Alter creció en Bulgaria. Lo que se queda con ella desde la infancia es cómo su familia se relacionaba con la comida.

"Crecí en un hogar donde siempre tuvimos un pedazo de tierra y cultivamos diferentes tipos de frutas y verduras, incluso hoy", dice Alter. "Estábamos muy conectados con la forma en que cultivamos nuestros alimentos, cómo los preservamos para el invierno y cómo fermentamos el repollo".

La conexión de su familia con la comida que comían sentó las bases para la posterior historia de amor de Alter con la comida.

"Estoy muy agradecido por esto porque no todas las culturas tienen esta relación tan conectada con la comida", dice Alter.

Cuando descubrió el yoga cuando era adolescente, Alter comenzó a explorar la alimentación basada en plantas. Como pasante de cocina en el ashram de yoga, aprendió a cocinar alimentos saludables a base de plantas a cambio de clases de yoga.

"Así es como me enamoré de la cocina y de la comida", dice Alter.

Más tarde, Alter vivió en la India durante cinco años y entró en contacto con el Ayurveda, la medicina tradicional india. Ella cuenta la historia de cómo se acercó por primera vez a un médico ayurvédico con mentalidad occidental.

"Iría al médico ayurvédico y le diría, está bien, dame las hierbas que necesite, y él diría: 'Sí, te daré las hierbas, pero antes de eso, aquí está la lista de alimentos que son buenos para ahora mismo'", comparte.

Esto ayudó a Alter a comprender cómo los alimentos pueden ayudar a la curación.

"Yo estaba como, wow", dice ella. "Así es realmente cómo la comida puede usarse como medicina".

Alter dio vida a su filosofía cuando comenzó a dar clases de cocina en la ciudad de Nueva York en 2009, y más tarde con su primer libro de cocina, "Qué comer para cómo te sientes: la nueva cocina ayurvédica".

A partir de ahí, un servicio de entrega de comidas finalmente se convirtió en un restaurante a base de plantas cuando Divya's Kitchen abrió en el Lower East Side de Manhattan en 2016.

Allí, Alter sirve comida de temporada recién preparada con un toque ayurvédico.

Sus ofertas más recientes incluyen el libro de cocina de 2022 llamado "Joy of Balance: An Ayurvedic Guide to Cooking with Healing Ingredients", y una serie de cinco clases magistrales en línea para acompañar el libro.

¿Quiere aprender los principios de alimentación saludable que Alter aplica en sus libros de cocina y en su menú? Siga leyendo para obtener sus consejos.

Las lecciones de Alter de sus estudios ayurvédicos y experiencias de vida informan la forma en que cocina y come alimentos hoy.

¿Uno de sus principales principios? No hay comida buena o mala.

"Todo en la naturaleza se puede usar como medicina", dice ella. "La pregunta es, ¿es bueno para ti en este momento o no?"

La respuesta a esto puede depender del clima, las estaciones, así como también de la estación de su vida.

"Nuestro cuerpo necesita adaptarse a todos estos cambios, y parte de esta adaptación también es adaptar nuestra dieta para que lo que sea que comamos apoye donde estamos ahora", dice Alter.

Ella recuerda una respuesta que uno de sus maestros siempre daba en respuesta a la pregunta, '¿Esto es bueno para mí?'

“La respuesta siempre es, 'depende'. Depende de lo que necesites en este momento", dice Alter.

Cuando se le pide que describa la cocina en Divya's Kitchen, Alter responde definitivamente: "Servimos comida a la que tu cuerpo dice que sí".

Eso significa alimentos que son deliciosos, además de profundamente nutritivos y energizantes.

"Esa es la razón principal por la que comemos", dice Alter. "No es solo para entretenimiento. Ese es el aspecto creativo, que también es muy importante. Pero si no te nutre profundamente, si solo te entretiene, no estarás satisfecho".

Como ejemplo, Alter señala la experiencia común de sentirse lleno pero no satisfecho. Ella dice que esto generalmente se debe a algo que falta en términos de nutrición o sabor.

Además de ofrecer alimentos profundamente satisfactorios, Alter está comprometido con alimentos fáciles de digerir. Ella describe el efecto general como una sensación de saciedad, pero no como si necesitaras tomar una siesta.

Además, Alter dice que combinar ciertos alimentos puede provocar indigestión. Por ejemplo, ella no sirve fruta cruda junto con comida cocinada porque puede provocar gases o hinchazón.

Si bien no hay mucha evidencia científica que respalde la combinación de alimentos en general, hay algunos estudios que indican que la combinación de ciertos alimentos puede tener efectos específicos.

Por ejemplo, un estudio de 2022 de condiciones digestivas simuladas encontró que la leche mezclada con frutas o extracto de té verde resultó en un efecto antioxidante más bajo que otras combinaciones de alimentos más favorables.

Un estudio de 2017 encontró que consumir vegetales ricos en carotenoides junto con grasas saludables ayudó a aumentar la absorción de nutrientes.

Las verduras que contienen carotenoides incluyen

Además, un estudio de 2022 encontró que consumir vitamina C puede ayudar al cuerpo a absorber el hierro de manera más efectiva.

"Aplico los principios de compatibilidad de alimentos a cada plato de nuestro menú [y] con todas mis recetas", dice Alter. "A menudo pensamos que tenemos un problema digestivo crónico, pero no es nada grave. Es solo que estás comiendo dos alimentos que no van bien juntos y tu cuerpo dice: 'oye, eso no está bien'".

Alter señala que existe la idea errónea de que la comida ayurvédica es lo mismo que la comida india. En realidad, ese no es el caso.

"Ayurveda proviene de la India. Es un sistema de curación médica tradicional de la India, y muchas de las antiguas recetas tradicionales son indias", explica. "Pero los principios de Ayurveda en relación con la comida son universales".

Como tal, el menú en Divya's Kitchen es diverso.

"Me encantan los sabores italianos, así que tenemos lasaña y risotto... pero no lo caracterizo como una comida regional en particular", dice Alter. "Lo que trato de hacer con mis recetas y el menú de Divya's Kitchen es mostrar cómo aplicar estos principios universales de la comida a cualquier tipo de cocina".

Dado que los principios ayurvédicos se pueden aplicar a cualquier tipo de alimento, Alter hace hincapié en honrar su herencia cultural como parte de una dieta sana y equilibrada.

Por ejemplo, comparte sobre un amigo de Irán que creció con la cocina persa.

"Es un poco picante, muy sabroso, mucho azafrán, canela y todas estas especias diferentes, mucho arroz y granadas", dice Alter. "Ese es el tipo de comida que la hará saludable. Se sentirá saludable cuando la coma".

Los alimentos que brindan consuelo y le recuerdan a sus seres queridos pueden ser tan curativos como los llamados alimentos "saludables", señala Alter.

Sin embargo, enfatiza que crear versiones de alimentos integrales de sus platos favoritos siempre dará como resultado la mayor nutrición.

Cuando se le preguntó qué comida tradicional búlgara le gusta, Alter tenía una respuesta lista.

"Se llama banitsa", dice ella. "Es pasta filo, y puedes tener todo tipo de rellenos... requesón, espinacas, calabaza rallada o manzanas, algo así como un strudel. Es muy, muy delicioso".

Tal como dice su libro de cocina, Alter pone mucho énfasis en comer para saber cómo se siente tu cuerpo y tu mente.

Ella sugiere sintonizar preguntando: "¿Qué está pasando en tu cuerpo en este momento?"

Por ejemplo, una persona embarazada probablemente necesitará más alimentos nutritivos y de construcción. Si realiza un trabajo físico muy pesado, es probable que necesite alimentos más pesados, no solo ensaladas.

Alter ofrece jugo de apio como ejemplo.

"Algunas personas se vuelven locas con el jugo de apio. Puede ser bueno para ti o no", dice ella.

Alter dice que el jugo de apio puede ayudar a calmar la acidez y la acidez estomacal. Por otro lado, puede aumentar las cualidades de frío y sequedad en el cuerpo, lo que lo hace menos que ideal para un día frío y ventoso.

"Solo aumentará esa energía en tu cuerpo", dice Alter. "Tienes que tener un conocimiento básico de las propiedades de los ingredientes para que puedas determinar cuándo invitarlo a tu plato y dónde guardarlo en el estante".

Saber qué comer puede ser confuso, incluso estresante.

"Es importante relajarse en su relación con la comida", dice Alter. "Puede que estés comiendo la comida más saludable, pero si la estás comiendo en un estado estresado, incluso la mejor comida para ti no será buena para ti".

Alter enfatiza centrarse en la alegría de comer por encima de todo.

"Nuestros menús son quizás más del 85% de ingredientes orgánicos certificados", dice Alter. "Siempre están recién preparados, por lo que no servimos las sobras. Lo cocinamos fresco todos los días".

Esta frescura asegura una nutrición de la más alta calidad, pero también asegura que sea fácil de digerir, dice ella.

Además, señala que los alimentos saludables importados a veces pueden volverse desproporcionadamente populares. Esto puede crear una visión sesgada de lo que es realmente mejor para las personas y el planeta.

"Amla o amalaki es una fruta ayurvédica muy famosa", dice ella. "Si vas a los Países Bajos y la fruta amla no crece en tu patio trasero o en tu vecindario, está bien. Tal vez necesites las hojas de diente de león que crecen en tu patio trasero".

Aunque la comida a veces puede parecer complicada, Alter enfatiza que no se trata de reglas.

"No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de no tener miedo de comer", dice ella. "La forma en que pude sanar mi relación con la comida es pensar en la comida como mi amiga, como mi compañera que está aquí para apoyarme en mi bienestar".

Invita tanto a sus comensales como a los lectores de libros de cocina a disfrutar de la nutrición.

Crystal Hoshaw es madre, escritora y practicante de yoga desde hace mucho tiempo. Ha enseñado en estudios privados, gimnasios y en entornos individuales en Los Ángeles, Tailandia y el Área de la Bahía de San Francisco. Comparte estrategias conscientes para el cuidado personal a través de cursos en línea en Simple Wild Free. Puedes encontrarla en Instagram.