Cada criatura que conocí en la pirámide de Bass Pro Shops

11:47 a. m. EDT del 26 de octubre de 2022

MEMPHIS — El fin de semana pasado, me embarqué en el viaje de un héroe para ascender a la cima de la pirámide Bass Pro Shops. Técnicamente estaba en la ciudad para asistir a una conferencia de redacción científica, pero me sentí como si hubiera viajado a Tennessee únicamente por la Pirámide. Nunca había viajado tan lejos para ver algo tan grande; fue como visitar la Tortilla Gigante de Neopets en la vida real. Fue lo más cerca que estuve de una peregrinación.

Tampoco había estado nunca dentro de Bass Pro Shops antes del sábado, pero había estado dentro de Cabela's, una subsidiaria de caza y pesca de Bass Pro Shops que cuenta con una cantidad igualmente respetable de animales disecados y Pink Camouflage for Women™. Pero, por supuesto, esto no era cualquier Bass Pro Shops; estaba dentro de una pirámide de 321 pies de alto que emergía, como un quiste, de los horizontes planos del centro de Memphis.

El nombre completo de esta octava maravilla del mundo es Bass Pro Shops en la Pirámide de Menfis. A menudo se encuentra entre las 10 pirámides más altas del mundo (aparentemente hay formas contradictorias de medir las pirámides) y una vez fue un estadio de baloncesto para los Memphis Grizzlies hasta que huyeron por pastos menos triangulares. La Pirámide languideció durante años, lo que el fundador de Hard Rock Cafe, Isaac Tigrett, atribuyó sutilmente a la eliminación de una calavera de cristal que había instalado dentro de la pirámide, lo que perturbó el "cosmos", advirtió. Sin embargo, la Pirámide reabrió en 2015, triunfante, como Bass Pro Shops.

Como alguien que ama a todas las criaturas, es extraño estar dentro de las Bass Pro Shops. La franquicia celebra simultáneamente la belleza de las grandes criaturas y la emoción que muchas personas sienten al matarlas. Entiendo que la caza y la pesca sostenibles juegan un papel en la conservación de la vida silvestre y los recursos naturales, aunque a menudo prioriza la conservación de las criaturas que a la gente le gusta matar. Probablemente siempre me sentiré incómodo con la caza y la pesca fuera del ámbito de la subsistencia. Por supuesto, no hay ningún cartel de "SUBSISTENCIA" en Bass Pro Shops Pyramid, y los productos que venden, incluidos los rifles semiautomáticos, superan con creces lo que es necesario incluso para la caza deportiva.

El día anterior, abrí iNaturalist para ver si alguien había etiquetado la vida silvestre dentro de la Pirámide, y encontré dos observaciones, un pato rojizo y un gar de nariz larga, así que supe que las criaturas habitaban dentro. Y, sin embargo, nada de esta historia o contexto pudo prepararme lo que vi al entrar en la Pirámide: un ecosistema artificial, autónomo, prácticamente rebosante de vida, el Bloomingdale's de los pantanos interiores. Me sentí como si hubiera vagado en un terrario gigante. Cipreses falsos que goteaban musgo español se cernían sobre los estantes de las tazas "Don't Tread On Me", las ramas verdes se desvanecían en la negrura oscura y puntiaguda de arriba, iluminadas solo por las luces de color Mountain Dew del ascensor hasta la parte superior de la pirámide. Mi tiempo dentro de la Pirámide fue un poco borroso, estoy bastante seguro de que me desmayé al menos una vez debido a la sobrecarga sensorial, pero me gustaría llevarlos a un recorrido por cada criatura viva que encontré adentro, y también algunos muertos. unos.

esturión de lago

Mientras esperaba en una larga fila para pagar $ 8 para tomar el ascensor y ver Memphis desde la cima de la pirámide, noté un enorme esturión flotando en las aguas debajo de las tablas de madera sobre las que estaba parado. Casi no podía creer lo que veía; Me había preparado mentalmente para ver lubinas, que sin duda son peces grandes e impresionantes, pero quedan absolutamente eclipsados ​​por el cuerpo grande y sutilmente picado de un esturión. El esturión es una especie antigua desde el punto de vista evolutivo, habiendo estado en este planeta de alguna forma durante unos 200 millones de años. En América del Norte, el esturión es culturalmente importante para muchos pueblos indígenas que viven cerca de sus aguas, y el esturión prosperó aquí hasta que los colonos blancos casi extinguieron a los peces. Un pez individual puede vivir más de un siglo, y mientras miraba al esturión nadando entre la tienda de dulces y Sunglass Hut, me preguntaba cuántos años tendrían los más grandes, probablemente mayores que yo, y quién sobreviviría al otro: el esturión. o las Bass Pro Shops en la Pirámide.

Caimán

Después de abordar el elevador de $8, hice contacto visual con varios caimanes jóvenes que flotaban en las aguas al otro lado del vidrio. Estaban tan quietos que parecían muertos, lo que quizás era apropiado dado que cualquier cosa con cuatro patas dentro de la Pirámide tiene un 99 por ciento de posibilidades de estar muerta y disecada, como el jabalí, el venado, la rata almizclera y todas las demás criaturas disecadas que adornan la pirámide. tierra falsa colindante con el pantano falso. (La única excepción fue un perro salchicha, con una correa y muy vivo). Los caimanes eran todos pequeños y obviamente jóvenes, y un amigo a mi lado especuló si los estaban criando para las "mordidas de caimán" en el menú de Wahlburgers Wild. alojado dentro de una choza imponente en el borde de un pantano. Me reí y dije que no, que sería ridículo. Pero en el silencio que siguió, me pregunté cuántas mordeduras de caimán hay dentro de un caimán.

Bajo

¿Que más puedo decir? Había bajos. En abundancia. Ni siquiera pensé en tomarles una foto porque eran menos criaturas que telón de fondo. Bass por todas partes, hasta donde alcanzaba la vista.

Rana Steampunk

Técnicamente, la rana de metal que cuelga del techo del restaurante Lookout en la cima de la Pirámide nunca estuvo viva y nunca tendrá la oportunidad de estar muerta, pero me encantó. Vi Steampunk Frog poco después de ver a una pareja de recién casados, una novia con su vestido de novia y un novio con su traje de novia, mientras un extraño les tomaba una foto con un iPhone en la parte superior del balcón. Fueron quizás las dos criaturas más felices de todo el ecosistema de la Pirámide esa noche.

Gar

Cuando vi un gar enorme flotando, como un palo, fuera de la entrada de Wahlburgers Wild, me sentí como si estuviera viendo a una celebridad. Sigo a Solomon David, un ecologista acuático que ama al gar más que a una esposa, a los hombres les encantan las esposas, en Twitter, donde difunde el evangelio del gar. Nunca había visto un gar en la vida real, y el gar flotando junto al ondulante reflejo verde del cartel de Wahlburgers Wild era enorme. Los gar son enormes peces de agua dulce, con cuerpos alargados y hocicos alargados. Había algo deliciosamente espeluznante en caminar junto a un estanque de peces grandes que estaban tan quietos que parecían suspendidos en el agua.

También me entusiasmó ver un pejerrey porque es un pez nativo que históricamente ha sido pasado por alto por los pescadores y las agencias de gestión de recursos. Los peces nativos como el gar, el pez espátula y el esturión que no son especies de caza tradicionales, como la trucha o la lubina, están actualmente o han sido devaluados anteriormente como "pescado áspero" o "morralla", escribieron David y sus colegas en un artículo publicado en la revista Fisheries en 2021. Muchas de estas especies nativas, como la ventosa y el esturión, históricamente fueron valoradas por los pueblos indígenas y las personas de color, pero no fueron priorizadas en las estrategias de gestión establecidas por los colonos blancos, argumentan los autores. La especie más grande de la familia de los garrones, el caimán, puede crecer más de ocho pies de largo y pesar 300 libras. Pero muchas poblaciones fueron extirpadas o reducidas significativamente después de que la gente matara a los gars con veneno, dinamita y electrocución. Fuera de Bass Pro Shops, la biodiversidad de agua dulce está disminuyendo rápidamente; un estudio en BioScience estimó que la tasa de extinción de los peces de agua dulce de América del Norte es 877 veces mayor que la tasa de extinción de fondo para los peces de agua dulce.

David ha tuiteado sobre cómo Bass Pro Shops ha contribuido a la difícil situación de estos peces nativos al patrocinar torneos de pesca con arco, como este que ofreció $25,000 al equipo con "la mayor cantidad de libras de carpa, búfalo o pejerrey en el bote". Así que fue extraño admirar a los gar en Bass Pro Shops, hermosas criaturas rodeadas de miles de formas empaquetadas de matarlas. Pero no se me pasó por alto que el falso pantano de Bass Pro Shops era el acuario de agua dulce más grande que jamás había visto, dedicado a los tipos de peces que a menudo se encuentran secuestrados en un rincón de un acuario, si es que están incluidos. Aquí, al menos, eran la estrella del espectáculo.

Después de que salimos de Bass Pro Shop, mi amigo Ari regresó al día siguiente, como uno lo hace, y vio dos monedas que brillaban en lo alto de la espalda del gran gar, cuando le pides un deseo a un gar, etc.

Morena manchada

Hambrientos por nuestra inesperada excursión de una hora en la Pirámide, no tuvimos más remedio que cenar en Wahlburgers Wild, que, si aún no era obvio, es una cadena de hamburguesas propiedad de los hermanos Paul, Donnie y Mark Wahlberg. El juego de palabras fue divertido, aunque no tanto como para hacerme olvidar que el último Wahlberg del grupo ha cometido múltiples crímenes de odio. Estábamos sentados junto a una enorme pecera de agua salada donde peces extravagantes nadaban en lánguidos bucles. Justo cuando salíamos del restaurante, notamos que una anguila morena con manchas blancas y negras había emergido de su escondite, ¡qué especial!, pero no podíamos quedarnos más tiempo para no salir nunca de la Pirámide. Cuando salimos al estacionamiento, todo lo que sabía era esto: había entrado en Bass Shops Pro Pyramid cuando salió el sol y cuando salí, la noche había caído. Y aunque no había arrojado monedas al jardín, sentí que mis deseos se habían hecho realidad.

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