Finalista de los 25 maratones de Rock 'n' Roll sobrevivió al ataque de Grizzly, aconseja objetivos

Johan Otter, fisioterapeuta del Scripps Memorial Hospital, insta a los pacientes a establecer pequeñas metas diarias para ayudarlos a sanar física y psicológicamente: No se abrume con objetivos a largo plazo.

Pero puede que no siempre practique lo que predica. El único elemento en su lista de deseos, dice, es correr el Maratón de Rock 'n' Roll en San Diego cuando tenga 100 años.

Eso no es tan descabellado como podría parecer. Otter, de 61 años, completó su 66° maratón (y el 25° Rock 'n' Roll) el domingo en 4 horas, 15 minutos, 20 segundos.

Y puede que no seas consciente de su determinación montañosa.

Verás, ha pasado por cosas mucho peores que un maratón. Un oso pardo le quitó parte del cuero cabelludo en 2005 y le dejó marcas de mordeduras en todo el cuerpo.

Su hija tenía 18 años en ese momento. La criatura de 400 libras la mordió en la cara y el hombro y se rompió la espalda en una caída.

Prepararse para maratones probablemente no solo le salvó la vida ese día, sino que también lo motivó a resistir después.

Primero, el médico que trató a Otter después del ataque dijo que si no hubiera estado en forma para correr maratones, es posible que no hubiera sobrevivido a las mordeduras de oso, el cuello roto, las lesiones en la cabeza y las costillas rotas. Se necesitaron seis horas para sacarlo a él y a su hija de la montaña en el Parque Nacional Glacier en Montana.

"Eso lo recordaré siempre". dijo Otter, quien supervisa los servicios de laboratorio y rehabilitación para la unidad de fisioterapia en Scripps, "así que, en cierto modo, el Maratón de Rock 'n' Roll comenzó algo que también me salvó la vida".

Después del ataque del oso, su presión arterial bajó hasta el punto de que no se pudo encontrar el pulso. Se había caído por un acantilado de 70 pies: "muchas cosas que potencialmente podrían habernos matado además del oso".

El oso mutiló a su hija pero se fue cuando ella se hizo la muerta.

Estaban en medio de la nada, sin servicio celular. Otros excursionistas los encontraron después de unos 45 minutos y los trasladaron en avión a un hospital.

Otter y su hija habían dado la vuelta a un rincón ciego en un sendero y se encontraron con una madre osa con dos cachorros. Otter se puso frente a su hija, y fue una combinación de instintos paternos cuando trató de proteger a Jenna mientras el oso protegía a sus cachorros.

En los años intermedios vino la larga recuperación. Y su motivación lo salvó psicológicamente y lo ayudó a trazar el resto de su vida.

Si bien comenzó a correr cuatro meses después del ataque, pasaron tres años y medio antes de que volviera a alcanzar tiempos de clasificación para el maratón de Boston de menos de tres horas y media para su grupo de edad.

"Correr realmente ayudó a recuperarte con un gol, con la motivación", dijo Otter, nacido en los Países Bajos. "Pero también poder lidiar psicológicamente con lo que acababa de pasarte. Eso tomó un tiempo".

El domingo, bromeó diciendo que ejecutar Rock 'n' Roll "se vuelve más barato por minuto".

Pronunció el clima nublado como perfecto.

"No tenías vientos, excepto para refrescarte... Mucha gente dijo algo (sobre ser un corredor heredado). Estaba pasando a un corredor heredado: '¡Oh! ¡Tú también! ¡Hurra!'".

La rutina de carrera de Otter comienza mucho antes del amanecer. Se levanta entre las 2 am y las 2:30 am y golpea el pavimento entre las 3 am y las 3:30 am Corre de 30 a 40 millas por semana.

"Soy el Vigilante Vecinal de una gran parte de Escondido", bromea sobre sus recorridos residenciales, que son sesiones de resolución de problemas.

Mientras corre, piensa en su día de trabajo y dice que si no ha encontrado una solución a un problema, seguirá corriendo otra milla.

Con respecto a ayudar a sus pacientes, ser optimista y establecer metas son claves para su enfoque.

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"La positividad es lo que te mantiene en marcha", dijo Otter, quien se clasificó para el maratón de Boston 10 veces. "Nadie quiere pasar el rato con personas negativas de todos modos. Puedes darte la energía positiva y primero mirar las cosas con una perspectiva de objetivos a corto plazo.

"No te preocupes por las cosas a largo plazo. Cuando pases por las cosas malas, solo aguanta mañana. Tal vez puedas levantarte de la cama. Tal vez puedas caminar o mover esto o aquello. Tengo que hacer cosas muy pequeñas". objetivos."

"Y luego siéntete realmente feliz por ello", recomienda Otter. "No pienses en 'Oh, Dios mío, no puedo hacer (algo)'. Eso es irrelevante en ese momento... No, eso es todo por el momento. Estás bien. Y al día siguiente, puedes establecer una meta diferente".

Otter dijo que realmente se trata de establecer objetivos de una manera que puedas alcanzarlos.

Después de sus graves lesiones, dijo que se enfrentaba a dos opciones. La primera fue decir: "Está bien, esto es todo. Nunca volveré a ser normal. Voy a extrañar mi cabello".

"O puedo ver que es lo que es, y aprovechemos al máximo, y veamos qué podemos hacer para mejorarme, pero también para ayudar a otras personas", concluyó.

Incluso obtuvo un doctorado en fisioterapia mientras se curaba.

"Cuando pasas por algo como esto, reinicias tu vida", dijo. "¿Qué es lo que siempre quise hacer? Y simplemente hacerlo".

Después de las lesiones por el ataque del oso, "lentamente y con seguridad, me esforcé porque en mi mente tenía el objetivo de no perder la racha que tengo en el maratón del Rock 'n' Roll. Ha corrido los 25 años de carrera y también en dos ultramaratones.

"Mi terapia conmigo mismo sucedió mientras entrenaba para maratones, por lo que fue increíblemente curativo", dijo.

A veces, durante su terapia de carrera, se enfrentaba a la realidad de sus lesiones traumáticas. Ha pensado en cómo su hija pudo haber muerto cuando cayó desde 50 pies y fue atacada por el oso.

"Ella realmente puede relacionarse con los pacientes que pasan por la sala de emergencias. Haber pasado por una situación traumática como esa, te da un nivel adicional de comprensión", dijo el fisioterapeuta.

Otter cree que correr lo ha ayudado en muchas facetas de su vida: "Es un sentimiento, 'Sí, soy capaz de algo'. Es un sentimiento muy positivo".

"También te da una perspectiva más positiva de la vida. Lidias con muchos otros problemas de una manera más positiva. Te ayuda con todo", agregó.

Y el Rock 'n' Roll Marathon tiene un lugar especial en su corazón. Aprecia el apoyo de los fanáticos en el camino y al pasar por diferentes vecindarios a lo largo de las 26.2 millas, puede hacer un poco de turismo.

Otter también disfruta de la música, especialmente de los sonidos de percusión que tienen un buen ritmo para correr.

No todos los maratones son iguales, por supuesto. Su mejor tiempo es 3:14 y el peor fue 4:20 en Rotterdam cuando las condiciones eran cálidas y húmedas, y solo había tres estaciones de agua a lo largo de la ruta (a diferencia de las numerosas en San Diego).

"Fue miserable", dijo. "Mi peor experiencia de maratón".

Algunas carreras han sido suaves. En otros, se sorprendió al notar que solo estaba en la mitad del camino, con muchas millas por recorrer.

Al crecer en Europa, no tenía ningún interés en los deportes. Corrió algunas medias maratones después de llegar a los EE. UU. y sus compañeros de trabajo en Scripps lo animaron a probar la primera maratón de Rock 'n' Roll.

Así que puso su mente en ello.

"Nunca pensé que podría correr un maratón", dijo. "Probablemente haya un deporte para todos en el que eres bastante bueno".

"Todo se ha curado y no tengo complicaciones neurológicas duraderas", dijo Otter. "Ha sido milagroso, honestamente".

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