Cómo tallar una calabaza: herramientas e ideas para tallar calabazas

La transición del verano al otoño siempre es agridulce. Las bajas temperaturas y el follaje en cascada marcan el regreso a la escuela para muchos, pero también indican el comienzo de una nueva temporada de recolección de manzanas, películas de miedo y muchos dulces. Para algunos, lo más destacado durante estos meses es el tallado de calabazas: la actividad en sí es una experiencia divertida de vinculación con familiares y amigos, y el producto final puede servir como decoración festiva de otoño durante semanas o incluso meses, siempre y cuando lo conserves correctamente. . Sin embargo, el tallado de calabazas puede ser peligroso si no se hace correctamente. El proceso involucra varios cuchillos y objetos afilados: en 2017, fue responsable de casi 3,200 de las 16,706 lesiones relacionadas con Halloween en las salas de emergencia de EE. UU., según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor. Para ayudarlo a disfrutar la temporada de manera segura, hablamos con talladores de calabazas profesionales sobre sus propios procesos de tallado de calabazas, además obtuvimos sus recomendaciones de herramientas de tallado y usamos sus consejos para reunir otros accesorios de tallado de primera categoría como cuchillos, grapadoras y luces LED.

Ya sea que desee esculpir su calabaza para que parezca Jack Skellington o una araña que se arrastra en su telaraña, el proceso de tallado de calabaza sigue siendo prácticamente el mismo. A continuación, desglosamos todo paso a paso, todo de acuerdo con la guía que nos dieron los expertos en tallado.

Cuando se trata de elegir la mejor calabaza, preste atención al tallo, dijo Jon Neill, artista de efectos especiales y tallador profesional de calabazas. Las mejores calabazas para tallar son saludables y recién cosechadas de la vid, señaló, y una forma segura de distinguir las calabazas más viejas de las más nuevas es a través del tallo.

"Si el tallo está todo arrugado, entonces es una calabaza más vieja o ha sido cortada y expuesta al sol [durante] mucho tiempo", explicó. Neill prefiere ir directamente a una granja que cultiva calabazas y comprarlas justo cuando se cosechan; si las calabazas ya han sido cortadas, busque las que tengan "tallos largos y verdes" que estén a la sombra en lugar de a la luz solar directa. , donde probablemente se marchitarán.

Es posible que los principiantes no quieran ir con la calabaza más gruesa porque puede ser frustrante

Marc Evan, cofundador de Maniac Pumpkin Carvers

La forma y el grosor de la calabaza también importan. Neill, quien ganó la temporada 4 de "Halloween Wars" de Food Network con sus intrincadas exhibiciones de calabazas, dijo que las mejores calabazas para tallar son las calabazas Wolf y las calabazas Howden. Él personalmente prefiere las "calabazas de piel gruesa" para poder tallar diseños más intrincados y manipular las paredes interiores. Para las calabazas estilo Jack-o'-lantern menos detalladas, recomendó las "más ligeras" con "grosor más delgado de la piel". Una buena regla general, dijo, es que "el grosor del tallo es igual al grosor de la piel".

Marc Evan, cofundador de Maniac Pumpkin Carvers, también prefiere usar calabazas más gruesas cuando talla diseños más detallados. Las calabazas más delgadas, explicó, son más difíciles de manipular, y la luz a menudo termina brillando a través de ellas donde él no quiere. Sin embargo, para los principiantes que trabajan con diseños más simples, dijo que las calabazas con cáscaras más delgadas podrían ser preferibles, ya que se requiere menos esfuerzo para cortarlas. "[Los principiantes] podrían no querer ir con la calabaza más gruesa porque puede ser frustrante", señaló.

El tallado de calabazas puede volverse muy, muy complicado. Antes de entregar un cuchillo, debe preparar su estación de trabajo para que sea más fácil de limpiar cuando haya terminado de tallar. Neill sugirió forrar el suelo con periódicos viejos, si tienes alguno. "Lo que sea que tengas [que sea] más fácil" funcionará ", dijo. Una vez que llegues al proceso de destripado, puedes dejarlos caer directamente al piso para facilitar la limpieza más adelante.

Alternativamente, Neill dijo que una tela protectora de plástico también funciona. Este altamente calificado mide 9 pies por 12 pies para cubrir una gran área del piso y puede reciclarse cuando haya terminado.

Durante las partes "resbaladizas" del proceso, es decir, la eliminación de la pulpa de calabaza, Neill dijo que es más seguro usar un par de guantes. Le gusta usar guantes de nitrilo o guantes de goma mientras talla porque no quiere que su mano se resbale accidentalmente en la hoja. "Hay que tener cuidado, pueden ocurrir muchas lesiones en los primeros minutos", advirtió.

Estos guantes de mezcla de nitrilo y vinilo sin látex le dan a tus manos un agarre firme, según la marca. Vienen en un paquete de 100 y puedes elegir entre tamaños pequeño, mediano, grande y extragrande.

Para acceder al interior de la calabaza, deberá cortar una tapa que sea lo suficientemente grande como para caber en su mano y cualquier herramienta que pueda estar usando. Según Neill, la tapa debe tener al menos 5 pulgadas de diámetro, pero puede ser aún más grande si necesita más espacio para trabajar.

Evan también señaló que es importante asegurarse de que la tapa salga de una sola pieza; al tallarla, recomendó pasar el cuchillo por las esquinas unas cuantas veces más. "A veces parece que hiciste el corte por todo el contorno, pero por dentro, las partes más gruesas de la calabaza aún están unidas", advirtió.

Aunque la gente tradicionalmente corta la parte superior de la calabaza cerca del tallo, Neill desaconseja hacerlo. "Si cortas la parte superior de la calabaza, no duran mucho", explicó. "Se secarán". Algunas personas también cortarán desde abajo pero, según Evan, esto puede hacer que la calabaza se seque más rápido y gotee por todas partes. "Si lo abres desde abajo, las calabazas desprenden mucha humedad", señaló.

Ambos expertos recomiendan cortar la parte inferior trasera de la calabaza. Cuando Neill corta la parte posterior de la calabaza, generalmente hace un corte cuadrado en ángulo "para que no se caiga" y usa palillos para mantener la cuña en su lugar cuando termina de tallar. Evan usa una pistola de grapas o alfileres para asegurar la cuña rectangular una vez que haya terminado de limpiar y tallar su calabaza. Si está dispuesto a la opción de pistola de grapas, esta de YEAHOME puede manejar cuatro tipos de grapas y se puede usar para varios tipos de proyectos, incluida la tapicería y la artesanía.

Para el proceso de tallado de la tapa, un cuchillo de cocina debería ser suficiente. Sin embargo, Neill dijo que no debes usar un cuchillo con una hoja de más de 5 o 6 pulgadas. "Quiero poder mantener el control de eso", explicó. Este cuchillo de Wüsthof es compacto con solo 4 pulgadas y media de largo y se puede usar en la cocina para rebanar y pelar una vez que haya terminado de tallar.

Si el área donde vas a tallar está preparada adecuadamente, no tienes que preocuparte por hacer un desastre cuando saques las entrañas de la calabaza. De hecho, Neill recomendó simplemente dejarlos caer al suelo y ocuparse del desorden una vez que haya terminado.

Para el proceso real de eliminación de tripas, Neill dijo que puede manejar varios artículos domésticos comunes, incluido un cucharón, una "cuchara muy, muy grande" y un CD viejo (su preferencia personal). Si se toma en serio sus actividades de otoño, también dijo que la herramienta de eviscerado de Pumpkin Masters "funciona bastante bien" y es relativamente sólida.

A Evan también le gustan las palas lisas que vienen en la mayoría de los kits de tallado de Halloween. Específicamente, prefiere palas lisas a las que tienen bordes dentados, ya que manipula a propósito el grosor de las paredes de la calabaza, y un borde dentado puede interponerse en el camino. Solo asegúrate de quitar todas las tripas: según Evan, esas entrañas fibrosas "ayudan a degradar la calabaza más rápido".

Antes de hacer modificaciones a su calabaza, delinee su diseño en su superficie para que los errores no sean permanentes. A Neill le gusta hacer esta parte del proceso con un Sharpie, y cuando termina con su diseño, limpia cualquier marcador visible con alcohol y una bola de algodón. Evan dijo que un bolígrafo normal también funciona, y esto debería lavar la calabaza fácilmente con una simple esponja de cocina.

Una vez que su diseño sea de su agrado, es hora de cortar. Aunque un cuchillo dentado cortará la piel de la calabaza, Neill dijo que un kit para tallar es una alternativa divertida si solo buscas divertirte o si quieres que tallar calabazas sea una actividad familiar. Si sigue esta ruta, sugiere comprar dos kits, en caso de que se rompan algunas de las herramientas del primer kit; la mayoría de las herramientas en estos kits están hechas de plástico, por lo que no son tan duraderas como las herramientas artesanales de metal. Este de Pumpkin Masters viene con varias herramientas útiles, que incluyen tres sierras, una cuchara, un atizador y un libro de patrones.

Para un tallado más complejo, a Neill le gusta usar un cuchillo X-ACTO con una hoja del n.º 11. Según Neill, no debes cortar más de un dieciseisavo de pulgada para diseños más intrincados.

Al manejar pequeños detalles y tallas, Neill sugiere usar el cortador de linóleo Speedball, que viene con cinco puntas de tallado diferentes. Evan, cuya empresa se especializa en diseños de calabazas grabadas, dijo que si desea experimentar con el grabado, también puede agregar algunos detalles a su Jack-o'-lantern tradicional para jugar con palabras y monogramas. Sugirió tallar no más de un cuarto de pulgada de espesor para comenzar; siempre puede cortar más profundo si es necesario, pero no puede reemplazar partes de la calabaza una vez que las haya quitado. Para este proceso más delicado, recomendó usar herramientas artísticas como una herramienta de bucle de arcilla o el cortador de linóleo antes mencionado.

Este es un paso opcional en el proceso de tallado de calabazas. Sin embargo, puede agregar profundidad y diseño a tu calabaza si planeas iluminarla con una vela o una linterna.

"Si está tallando un patrón o una talla de tipo fotográfico, quiere tomar una herramienta de lazo de cinta plana (una herramienta de cerámica)... y básicamente puede tallar el interior para hacerlo más delgado", explicó Neill. Al adelgazar el interior de la calabaza solo en ciertas áreas, puede manipular la luz y las sombras para trabajar con su diseño. Si diseña su calabaza para que se parezca a la cara de una persona, por ejemplo, puede adelgazar la pared donde está la nariz para que se vea más real cuando la luz está encendida dentro de la calabaza. Evan también señaló que puedes raspar la piel desde el exterior "donde quieras que haya reflejos" y "donde quieras que las cosas sean más claras". Si raspa el exterior y aún no es lo suficientemente claro, puede intentar raspar la misma área en el interior y continuar diluyéndola hasta que tenga la transparencia adecuada.

En el exterior de la calabaza, también puede usar una herramienta de bucle para raspar la superficie donde desea que la calabaza sea blanca. Para este proceso, asegúrese de utilizar una herramienta de bucle que sea plana en la parte superior: los dos talladores con los que hablamos recomendaron a Kemper para herramientas de esculpir "estándar de oro" que son "bastante asequibles".

Aunque Evan usa luces LED especialmente brillantes para brillar a través de las paredes de sus calabazas, dijo que cualquier persona que talla una Jack-o'-lantern normal debería usar luces diseñadas específicamente para esa compra. Estas luces vienen en un paquete de cuatro y puede usar el control remoto para ponerlas en un temporizador, atenuarlas o aumentarlas, y encenderlas y apagarlas.

La luz del sol y las calabazas no combinan bien, así que asegúrate de que tu calabaza no reciba luz solar directa. "Evitar que se caliente y se seque es la verdadera respuesta", explicó. Sin embargo, si su calabaza se seca, no se pierde toda esperanza: sumergir la calabaza en agua fría durante unas horas debería rehidratarla. Sin embargo, "eso no va a ayudar si [tus calabazas] parecen papas fritas", dijo Neill.

Para evitar la acumulación de moho, Neill también dijo que puede rociar el interior de la calabaza con un rociador de limpieza con lejía, aunque esto evitará que la calabaza se convierta en abono. También puede frotar vaselina o rociar acrílico cristalino sobre sus tallas "para sellar donde ha cortado", ya que ambos materiales son resistentes a la humedad.

En última instancia, Evan dijo que lo más importante que hay que aceptar es que las tallas de calabaza son una "forma de arte efímera". "No importa lo que hagas, es impredecible y perecedero", señaló.

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Morgan Greenwald es editor senior de Select en NBC News.