Indiana Jones Dial of Destiny: Lucasfilm corre el riesgo de convertirse en un lastre alrededor del cuello de Disney

Bob Iger se tomó un tiempo de su apretada agenda al frente de Disney y voló al festival de cine de Cannes para apoyar la última película de Harrison Ford, e incluso publicó en las redes sociales instantáneas del anciano héroe de acción en la alfombra roja.

Lucasfilm Ltd. acababa de estrenar la quinta entrega de su franquicia Indiana Jones y mucho depende del arqueólogo con sombrero de fieltro y látigo interpretado por la estrella de Hollywood, que ahora tiene 80 años. Con casi $ 300 millones, Dial of Destiny es una de las películas más caras jamás realizadas y las revisiones iniciales sugieren que podría tener un gran éxito en la taquilla cuando llegue el 30 de junio.

Cuando Iger adquirió Lucasfilm por poco más de $ 4 mil millones hace una década, emparejó a la empresa de animación centenaria con el estudio detrás de Star Wars y Raiders of the Lost Ark. Sin embargo, la pareja hecha en el cielo ahora corre el riesgo de convertirse en un lastre para Disney.

La tercera trilogía de Skywalker comenzó con fuerza a fines de 2015 con The Force Awakens, solo para terminar con un gemido cuatro años después cuando los fanáticos abandonaron la franquicia. El estudio no había producido ningún estreno teatral de ningún tipo desde entonces, lo que permitió que Marvel Cinematic Universe, a pesar de los contratiempos recientes, lo suplantara como fuente de ingresos de Disney.

"La Fuerza ha dejado Lucasfilms", dijo Eric Schiffer, CEO de la firma de capital privado Patriarch Organization, en una entrevista. "Esa conexión emocional que disfrutaba con los fanáticos se ha dañado".

El inversionista de la industria de los medios con sede en Los Ángeles y admirador de Star Wars aún considera que el acuerdo fue un éxito para Iger, pero cree que se perdió al producir demasiado contenido deficiente para Disney.

"Para recuperar la Fuerza, Lucasfilm necesita reconectarse con sus raíces de Joseph Campbell: el conjunto interno de mitologías al que todos estamos conectados que motivó a Lucas a crear Star Wars en primer lugar", dijo Schiffer.

Argumenta que el hambre constante de alimentar el negocio de la transmisión con material nuevo ayudó a sembrar las semillas del malestar actual.

Incluso cuando The Mandalorian, "la serie que comenzó todo para Disney+" en palabras de Iger, ayudó al director ejecutivo a atraer suscriptores y ponerse al día rápidamente con Netflix, tuvo el costo de estirar la marca Star Wars más allá del reconocimiento.

Ahora que el crecimiento ha fallado, con 4 millones de clientes que cancelaron su membresía en los tres meses hasta marzo, y Wall Street está presionando a Iger para que termine con el enfoque disperso de bañar a los creadores con dinero para contenido nuevo. En cambio, los inversores quieren que termine con las pérdidas acumuladas de transmisión de más de $ 10 mil millones desde el lanzamiento de Disney + hace tres años y medio.

La idea de que a menudo menos es más podría aplicarse a las películas de Indiana Jones de Lucasfilm, que disfrutaron de su apogeo en la década de 1980. Los fanáticos quedaron en gran medida satisfechos cuando el personaje titular terminó con una nota alta, literalmente cabalgando hacia la puesta de sol al final de la tercera película.

Y así, cuando se lanzó Kingdom of the Crystal Skulls hace quince años, el espectáculo de ver a un viejo Ford emerger ileso de una explosión nuclear escondiéndose en un refrigerador no dejó a nadie pidiendo más.

Sin embargo, obtendrán una secuela cuando Dial of Destiny llegue a los cines 42 años después de la primera entrega. Teniendo en cuenta los costos de marketing y distribución, incluida la parte de los ingresos de los cines, es probable que tenga que recaudar alrededor de $ 800 millones en la taquilla solo para alcanzar el punto de equilibrio.

Iger no salió de su retiro en noviembre solo para ver cómo sus preciadas posesiones se marchitaban en la vid. La junta espera que él enderece el barco, devuelva la vida a las acciones inactivas y reanude el pago de dividendos en efectivo a los accionistas.

Para hacerlo, tendrá que producir una tarifa familiar llena de personajes icónicos y escenarios emocionantes capaces de reutilizarse en experiencias inmersivas para sus parques de diversiones.

"El valor de la propiedad intelectual no se puede medir simplemente en los ingresos de taquilla de una franquicia", dijo Guy Bisson, cofundador de la firma de investigación de la industria de medios Ampere Analysis. "Hay que tener en cuenta su contribución en la transmisión, en el merchandising, en los personajes y en las atracciones de los parques".

Por ejemplo, la jefa de finanzas de Disney, Christine McCarthy, explicó a los inversionistas algo aparentemente mundano, ya que los refrigerios pueden generar más ingresos de cada visitante de Disney World si se pueden convertir en una experiencia con el tema de Star Wars.

Pero Lucasfilm, que no respondió a las solicitudes de comentarios de Fortune, sabe que se está quedando sin excusas ahora que una película basada en un videojuego de Nintendo demostró que aún puedes recaudar más de mil millones de dólares después de la pandemia, siempre que tengas el concepto correcto. .

Por esta misma razón, Iger comenzó notablemente su llamada de ganancias del segundo trimestre fiscal este mes felicitando a Universal por el éxito de Super Mario Bros: "Nos da motivos para ser optimistas sobre el negocio del cine".

La presión sobre Dial of Destiny para actuar para el CEO de Disney se hizo evidente a través de un intercambio revelador en Cannes, al que asistía por primera vez.

El crítico de cine Pete Hammond relató la reacción de Iger cuando le informaron a Deadline que acababa de publicar una crítica entusiasta de la quinta película de Indiana Jones: "Podías ver el absoluto alivio en su rostro. 'Me has hecho muy feliz al escuchar eso', me dijo, y lo dijo en serio".

Anoche fue la noche de Harrison Ford en el estreno de #IndianaJonesAndTheDialOfDestiny….en el #Cannes2023. pic.twitter.com/zUvbLQzmwn

Probablemente se deba a que las primeras impresiones han sido terribles, con un puntaje bajo de franquicia del 50% en Rotten Tomatoes al momento de escribir. Vanity Fair lo proclamó "no digno del látigo", mientras que la BBC sintió que el aventurero trotamundos de Ford había sido relegado a una figura de fondo en su propia película, incluido principalmente con el propósito de ser eclipsado por su coprotagonista más joven, Phoebe Waller-Bridge. .

"No estoy seguro de cuántos fanáticos quieren ver a Indiana Jones como un anciano indefenso y roto que se esconde en un rincón mientras su ahijada condescendiente toma la delantera, pero eso es lo que nos dan, y es tan sombrío como suena. ", escribió la BBC, calificándolo como un acto final "sombrío y deprimente".

Con Disney necesitando desembolsar al menos $ 9 mil millones para comprar Comcast de Hulu el próximo año, lo último que Iger necesita es un mal boca a boca durante las próximas cuatro semanas para asfixiar cualquier esperanza de éxito de taquilla.

En este momento, sin embargo, las noticias sombrías son todo lo que Lucasfilm tiene para ofrecerle al CEO de Disney. Un intento de ampliar la tradición de su cuento de fantasía de 1988 Willow fracasó con fuerza cuando la serie debutó en Disney+ en noviembre.

No solo se canceló después de la primera de tres temporadas, sino que el programa se eliminó por completo de la plataforma como parte de una limpieza profunda de primavera. Los críticos argumentaron que, en retrospectiva, Willow habría sido más valioso para Disney como una deducción de impuestos que como contenido real para los suscriptores.

En el centro de este lío está la presidenta de Lucasfilm, Kathleen Kennedy. Miembro de la clase de mujeres más poderosas de 2015 de Fortune, la joven de 69 años es una consumada veterana de la industria por derecho propio, produciendo docenas de largometrajes clásicos, incluidos Jurassic Park y ET: the Extra-Terrestrial.

Sin embargo, ni siquiera ser la sucesora elegida por George Lucas la ha protegido de fuertes críticas. Varios fanáticos la envidian junto con el escritor y director de Last Jedi, Rian Johnson, por deconstruir a Luke Skywalker en la tercera trilogía.

El actor Mark Hamill se distanció de las decisiones creativas que Johnson y Kennedy tomaron con su personaje icónico en una rara reprimenda de la industria.

Antagonizados por el mal trato percibido de sus héroes de la infancia, cada vez menos fanáticos aparecían de una película a la siguiente. La tercera y última entrega, Rise of Skywalker, solo recibió la mitad de los $ 2 mil millones que la película de estreno The Force Awakens hizo para Disney.

Tal vez no sea de extrañar que el hotel temático de Star Wars de la compañía, el "Galactic Starcruiser", de $ 5,000 por paquete, esté cerrando. El error táctico de colocarlo en la línea de tiempo de la trilogía secuela de Disney lo condenó a una vida útil de solo 18 meses después de su estreno.

Aquellos lo suficientemente ricos como para desembolsar miles de dólares solo para interpretar a sus héroes tienden a ser fanáticos de mediana edad de las películas originales que quieren luchar contra el siniestro Darth Vader que recuerdan cuando eran niños, no contra el soso y olvidable Kylo Ren.

Tras la decepción de The Rise of Skywalker de 2019, no despegaron más películas teatrales a pesar de las proclamaciones anteriores.

Numerosos creativos de Hollywood como Damon Lindelof de Lost, la directora de Wonder Woman Patty Jenkins y Taika Waititi de Thor: Ragnarok, según se informa, se vincularon a nuevos proyectos de Star Wars, sin éxito. Como resultado, el universo de Star Wars solo ha sobrevivido en la plataforma de transmisión de Disney con un éxito crítico mixto.

Debido a la caída del interés, Iger y su jefe de estudio, Alan Bergman, ahora se encuentran en una posición difícil. El CEO de Disney no ha escapado del hacha a figuras de alto rango como Ike Perlmutter de Marvel o Victoria Alonso, y ha exigido resultados a sus equipos a cambio de un mayor control creativo.

"Tiene que haber una conexión directa entre lo que se gasta y lo que se gana desde la perspectiva de los ingresos. Se trata de responsabilidad", dijo Iger en marzo.

Los fanáticos mayores de Star Wars quieren ver a Kennedy ir a favor de alguien como Jon Favreau, el director de Iron Man y creador de The Mandalorian. Supuestamente, las negociaciones sobre si renovar su contrato, que vence el próximo año, están programadas para este agosto.

"Mi apuesta es que ella se queda, solo que con una misión diferente", apuesta Schiffer. "El problema no es Kathleen Kennedy".

Si Indiana Jones fracasa, ¿entonces qué? Disney está a 18 meses de tener un nuevo CEO. ¿Podría el sucesor de Iger, que no está dispuesto a limpiar su desastre de Lucasfilm, considerar una disposición?

Es poco probable, argumenta Bisson de Ampere Analysis. Los narradores ingeniosos siempre pueden soñar con contenido de Star Wars más convincente, siempre que sean dueños de la propiedad intelectual.

"Personalmente, no puedo imaginar que Disney se deshaga de Lucasfilm en el futuro inmediato", dijo el experto de la industria a Fortune.

Quizás sintiendo la necesidad de entregar después de una larga sequía creativa, Kennedy anunció en abril que no una, sino tres nuevas películas de Star Wars estaban en proceso.

Sin embargo, incluso esos muestran que el jefe de Lucasfilm no está dispuesto a comprometerse con ninguna narrativa general a favor de difundir sus apuestas. El trío se concibe como historias independientes separadas, cada una ambientada en un período diferente.

Si uno o los tres sobreviven al desarrollo y pasan a la producción real, el daño aún puede repararse con el guión y la visión creativa correctos.

"Esto no es para siempre. Si otra película resulta ser buena, los fanáticos estarán allí", dijo Schiffer. "De hecho, estaríamos allí primero".