Montaña: Episodio 22

Montaña: un cuento con moraleja es una historia alternativa que cubre 1936-1941. Ambientada en la frontera entre Kansas y Colorado, es la historia de un hombre descarriado, su desafortunada familia y un enorme proyecto de obras públicas que salió terriblemente mal. Enepisodio 21 , Gideon Dixon hizo un balance de su vida. En el episodio de hoy, un agente despiadado elige seguir sus órdenes.

Episodio 22. Ajuste de cuentas

Zona fronteriza Kansas-Colorado

enero de 1937

Cuando Glenn Solomon Hendrix convocó a Bill Jenkins a una distancia de un grito de la choza aislada y le ordenó al agente veterano que matara al ocupante, un tal Gideon Dixon, y luego incendiara el lugar, el hombre obediente asintió como un autómata. El Señor de Wolf Moon Manor había emitido una orden inequívoca y dependía de Jenkins seguir las órdenes.

El agente Jenkins vio a todo el mundo alejarse, el Viejo y Petterson en su limusina y el joven Dobson en su sedán. El camión utilitario, que Jenkins recibió instrucciones de conducir de regreso a la Montaña, se quedó atrás. Jenkins permaneció inmóvil durante varios minutos. Sus órdenes eran esperar hasta que los demás estuvieran completamente fuera de la vista.

Por fin, seguro de que estaba solo, el complaciente agente recogió la lata de gasolina, la llevó hasta los árboles, la colocó justo dentro de la espesura y caminó hasta la choza. El viejo yacía allí, respirando con dificultad. Cuando Gideon vio entrar al agente, trató de levantarse, pero las correas lo sujetaron y cayó hacia atrás sin poder hacer nada. Jenkins sacó su pistola y atornilló el silenciador en su lugar. Gideon cerró los ojos, suspiró y volvió la cabeza.

El veterano escuchó un ruido sordo y supuso que era el estallido sordo del arma mortal. Había anticipado dolor, posiblemente una pérdida de visión. Cuando no se produjo ninguna sensación, se volvió hacia su verdugo y se encontró mirando a dos hombres, uno en el suelo y el otro de pie.

Jenkins estaba boca abajo e inmóvil, mientras otro hombre guardaba la pistola.

"Capitán Hershel a su servicio", se presentó el recién llegado. "Ahora, veamos si te desenchufamos".

Acercándose, el capitán se agachó y tocó el hombro de Gideon.

"Todo estará bien", le aseguró al veterano. "Estoy aquí para rescatarte, pero primero necesito que tú y nuestro amigo intercambien lugares".

Desnudando rápidamente al agente, Hershel liberó a Gideon y lo ayudó a quitarse la camisa y la chaqueta. Cuando el veterano comenzó a desabrocharse el cinturón, el capitán decidió que no había tiempo para cambiarse los pantalones.

"La camisa y la chaqueta deberían bastar", le dijo al exprisionero.

"La mejor noticia que he tenido en todo el día", dijo Gideon. Me encanta esta hebilla de rodeo.

Después de vestir al atontado agente, Hershel ató al hombre a la camilla. Sin una punzada de conciencia, disparó una bala en la sien del aspirante a asesino. Luego llevó al viejo cronómetro afuera y dirigió a Gideon a un trozo de tierra seca debajo del borde destartalado de un techo colgante. Después de asegurarse de que el prisionero liberado estaba a salvo, el capitán decidido regresó a los cedros, agarró la lata de gasolina, saturó la choza y le prendió fuego.

El capitán estaba seguro de que Hendrix, siempre el supervisor cauteloso, sin duda se habría detenido en algún lugar lejos de la carretera donde pudiera observar el humo como evidencia de que se estaban siguiendo sus órdenes. Mientras la choza inflamable y la espesura de árboles circundantes ardían, Hershel ayudó a Gideon a ponerse de pie.

"Será mejor que nos hagamos escasos", le dijo al veterano.

"Eres un cliente genial, te lo concedo", comentó Gideon. "Estoy seguro, seguro que esa mofeta necesitaba ser asesinada, pero ¿cómo supiste quemar el lugar?"

"Procedimiento estándar", le informó Hershel. "Además, me estaba escondiendo cerca y lo suficientemente cerca como para escuchar al Viejo gritar sus órdenes".

Un humo denso se elevó hacia el cielo, formando una mancha negra alargada contra el cielo azul cristalino. Una señal satisfactoria, decidió Hershel. Suficiente para confirmar a Hendrix, oa cualquier otra persona que estuviera mirando, que Gideon Dixon había sido despachado e incinerado.

"Tomaremos el camión", dijo Hershel. "¿Puedes disparar?"

"No te preocupes por eso, ahí", le aseguró Gideon.

"Esto es tuyo entonces", decidió Hershel. "Un recuerdo", agregó.

Gideon acarició la pistola. Hershel observó con interés cómo el veterano examinaba el agarre inusual del arma. Hershel lo identificó como ruso y se preguntó, brevemente, si alguien más reconocería la conexión entre la estrella en relieve de la empuñadura y el estado miembro más nuevo de la Sociedad de Naciones. El capitán no confiaba en ningún aspecto de la llamada Unión Soviética.

No confiaría, se recordó a sí mismo, en un ruso en la medida de lo posible y algunos de esos rusos son bastante grandes.

"No hay mucho que mostrar para una vida", dijo Gideon, con los ojos todavía fijos en la pistola.

"No hay mucho que mostrar incluso cuando estaba vivo", declaró Hershel. "Ese agente de Eyestone en particular te habría matado sin perder el ritmo".

—Eso no lo dudo —dijo Gideon. "Piedra de ojos, ¿eh?" Gideon negó con la cabeza mientras repetía el nombre de la rama especial, y supuestamente secreta, del Regimiento de la Montaña del Viejo. "Esos bastardos han estado meses persiguiéndome. Entonces, ¿a dónde vamos ahora?"

"Cualquier lugar menos aquí", respondió el capitán.

Mientras caminaban hacia la camioneta, Hershel notó que el viejo cronómetro cojeaba, y no es de extrañar. Parecía que lo habían puesto a través del escurridor. Su pierna estaba vendada, pero era una venda limpia sin sangre visible, lo que sugería un esguince. Al llegar al vehículo, Hershel guardó la lata de gasolina vacía en la cama y luego se dirigió a la puerta del lado del conductor. Pero el anciano agarró el brazo del capitán y señaló el suelo, llamando la atención sobre las huellas de botas en la superficie cubierta de nieve y la huella de alguien que se había arrodillado allí recientemente. Con algo de esfuerzo, Gideon se agachó y le indicó al capitán que mirara debajo del estribo. Hershel se puso en cuclillas e instantáneamente reconoció el problema. Un cable corría a lo largo del tren de aterrizaje del camión desde un punto debajo del asiento delantero hasta llegar al tubo de escape.

"Una sorpresa para nuestro tirador Eyestone, sin duda", dijo el veterano.

"Sin duda", estuvo de acuerdo Hershel mientras la pareja se erguía y se alejaba con cautela del camión con cable de viaje. "Pero, ¿cómo supiste que debías buscar explosivos?"

"¿Y yo no conozco a mi viejo?" respondió crípticamente.

Gideon pareció sugerir, con este comentario críptico, que Hendrix era su padre, una imposibilidad dado que el anciano tenía setenta años si era un día y Hendrix tenía, hasta donde pudo determinar Hershel, casi cincuenta años.

"Te veo dando vueltas a ese rompecabezas en tu mente", dijo Gideon con un brillo en los ojos. "Dije, 'mi viejo' y eso es exactamente lo que quise decir. Es un rompecabezas seguro, pero obtuve la clave de la cual te diré más tarde. Mientras tanto, creo que mi viejo, sí, mi anciano, estará esperando afuera para escuchar el ruido de este camión de lujo haciendo boom".

Hershel se dijo a sí mismo que su compañero tenía razón. Así como Hendrix sin duda estaba observando desde una distancia segura el humo revelador de la choza en llamas, también estaría escuchando la explosión destinada a matar a su secuaz.

Sin cabos sueltos, pensó Hershel.

Los explosivos eran una instalación estándar de una agencia, enroscados en el tubo de escape y manipulados para encenderse cuando se encendía el motor. Reconociendo esto, Hershel ideó un plan. Manteniéndose a una distancia segura, se agachó de nuevo para asegurarse de su objetivo.

"Entonces, ¿cómo vas a—?" Empezó Gideon, pero el capitán estaba muy por delante de él.

"Quizás quieras unirte a mí aquí", sugirió Hershel mientras se alejaba varios pasos y se colocaba detrás de una pila de escombros que alguna vez había sido la mampostería de un pozo de agua. "Y trae tu recuerdo, por favor".

El veterano lo siguió, se arrodilló junto al capitán y le entregó la pistola del asesino.

"Tus ojos probablemente estén mejor", aseguró el hombre mayor al más joven.

Hershel asintió, apuntó con firmeza al borde del pozo y luego, en aras de la precisión, retiró el silenciador.

—No te lo pierdas —observó Gideon.

Él estaba en lo correcto. Hershel tuvo que hacerlo de una sola vez, asegurándose de que la explosión enmascarara el disparo de la pistola. De lo contrario, habría que dar cuenta de uno o más disparos desnudos, anomalía que seguramente traería de vuelta al Viejo a la escena del crimen. Hershel respiró hondo y volvió a apuntar, apuntando con firmeza al extremo abierto del tubo de escape. Desde esa distancia sería como poner una bala en el centro exacto de un blanco de papel, algo que el capitán había hecho con bastante frecuencia en el campo de prácticas. Estaba seguro de que no fallaría, así que apretó el gatillo.

La explosión, aunque Hershel la esperaba, fue intensa. En las resonantes secuelas, partes del camión desmantelado resonaron audiblemente contra la mampostería y llovieron fuertemente sobre todos los lados de los hombres. Uno de los neumáticos en llamas rodó hacia ellos, dando tumbos salvajemente y dejando una estela de humo. Pasó más allá de su refugio, luego se tambaleó hasta detenerse.

"Ahora—" comenzó Hershel mientras ambos se ponían de pie. "¿Que es ese olor?"

"Tal vez goma quemada. Tal vez turón", sonrió Gideon mientras hundía su nariz en la axila de su camisa y chaqueta prestadas.

Privados del camión, los dos partieron a pie y se dirigieron al oeste, hacia Colorado. Gideon conocía bien el país y avanzaron a buen ritmo hasta la tarde, cuando el viejo cronómetro empezó a retrasarse y Hershel ordenó un alto.

Escondidos en un pozo profundo, se arriesgaron a un pequeño incendio. Hacía mucho frío y no tenían nada para comer, así que se sentaron juntos en la creciente oscuridad mientras Dix, como decía que lo llamaban sus amigos, contaba su historia. Posteriormente, en algún momento de la noche, el veterano se desangró por una herida en la pierna, que Hershel no había notado en absoluto. Raspando un agujero transitable con su navaja y un fragmento cónico de roca, el capitán enterró a Gideon en la pradera, consciente de que era poco probable que volviera a localizar el lugar. La historia de Gedeón tendría que servir como lápida.

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