Las tallas de búhos sagrados de la Edad del Cobre pueden ser en realidad juguetes para niños

Las antiguas tallas de búhos de la Península Ibérica probablemente eran juguetes que los propios niños tallaban.

Hace miles de años, los niños de la Península Ibérica tallaron piezas de pizarra en forma de búhos, creando juguetes del tamaño de la palma de la mano para jugar, sugiere un nuevo estudio. Originalmente, los arqueólogos pensaron que las figuras parecidas a dibujos animados eran objetos sagrados que representaban deidades, usados ​​solo en rituales. Pero un nuevo estudio revela que también podrían haber servido como juguetes o amuletos para niños.

Para investigar, investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) examinaron 100 de las aproximadamente 4.000 placas grabadas de búhos de pizarra que se han recogido a lo largo de los años en tumbas y fosas repartidas por toda la península. Todas las tallas datan de la Edad del Cobre (3500 a. C. a 2750 a. C.) y se calificaron según la cantidad de características de lechuza que tenían, incluidos dos círculos para los grandes ojos frontales de la lechuza, grabados de un pico, alas, plumaje y otras características notables de las aves de rapiña. Cada pieza también contenía dos pequeñas perforaciones en la parte superior, que los investigadores creen que podrían haberse usado para tejer plumas de aves reales.

“Mi primera impresión al ver los grabados fue que eran sencillos de hacer”, cuenta a WordsSideKick.com Juan J. Negro, autor principal del estudio y biólogo del Departamento de Ecología Evolutiva del CSIC. "[Los talladores] no invirtieron mucho tiempo ni habilidades para hacerlos, y podrían terminarse en unas pocas horas".

Otra característica común entre las tallas era que estaban hechas con pizarra, un material blando compuesto predominantemente de cuarzo, ilita y clorita. La maleabilidad de la pizarra significaba que podía tallarse fácilmente con herramientas puntiagudas hechas de pedernal, cuarzo o cobre. "Cualquiera puede grabar en él", dijo Negro, incluidos los niños que recién comenzaban sus lecciones en Carving 101.

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Entonces, ¿qué inspiró a estos niños de la Edad del Cobre a centrarse en los búhos en lugar de en otros animales?

Negro dijo que no tiene una explicación para eso, pero "los búhos eran un avistamiento común, incluso hoy en día en áreas urbanas". En ese momento, las dos especies de búhos más abundantes en esa parte del mundo serían el mochuelo (Athene noctua) y el búho chico (Asio otus), según el estudio.

"Lo más probable es que estos jóvenes vivieran en asentamientos y verían búhos regularmente, ya que se sabe que se deshacen de ratas y ratones", dijo Negro. “Los búhos se diferencian de otras aves por sus grandes cabezas y sus ojos colocados de frente, lo que llama la atención de las personas. Por eso, si le pidieras a los niños que dibujen un búho, no necesitarían un modelo, ya que todos tienen una imagen. de un búho en sus cerebros. Son animales icónicos como los caballos, los perros y los elefantes".

Para probar esta teoría, Negro y su equipo le pidieron a un grupo de niños modernos que dibujaran imágenes de búhos, y la obra de arte resultante se parecía extrañamente a las tallas antiguas.

"Vemos la creación [de los búhos] como parte de un proceso de aprendizaje para los jóvenes", dijo Negro.

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Michelle C. Langley, profesora asociada de arqueología en la Universidad de Griffith en Queensland, Australia, quien escribió un artículo de 2018 sobre los juguetes para niños de la edad de hielo pero no formó parte de este estudio, estuvo de acuerdo.

"El análisis intercultural de pueblos recientes en todo el mundo encuentra que los niños, en todas partes, crearán sus propios juguetes", dijo Langley a WordsSideKick.com en un correo electrónico. "Es probable que estos juguetes se creen a partir de materias primas comunes o fáciles de conseguir, y su forma seguirá lo que hay en su entorno. Las muñecas y las figuritas son universales y la forma que [toman] probablemente será de forma común". o animales importantes para la comunidad, por lo que los búhos encajarían en esa imagen".

Los hallazgos se publicaron el 1 de diciembre en la revista Scientific Reports.

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Jennifer Nalewicki es una periodista de Salt Lake City cuyo trabajo ha aparecido en The New York Times, Smithsonian Magazine, Scientific American, Popular Mechanics y más. Cubre varios temas científicos desde el planeta Tierra hasta la paleontología y la arqueología hasta la salud y la cultura. Antes de trabajar independientemente, Jennifer ocupó el cargo de editora en Time Inc. Jennifer tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Texas en Austin.

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