Simon '25: lo que el pasado de Pembroke College puede enseñarnos sobre el género y la comunidad en el campus de hoy

Probablemente los hayas pasado docenas de veces en una caminata apresurada a Andrews Commons o después de una clase en Smith-Buonanno Hall: la placa de piedra junto a los macizos de flores y el sello que muchos estudiantes aún evitan por hábito supersticioso. Estos pequeños monumentos son tributos a un período significativo de la historia de Brown: cuando Pembroke Campus fue una vez Pembroke College, y cuando las mujeres de Brown no siempre encajaban tan perfectamente en la vida del campus. Más allá de las huellas físicas en el Campus Norte, también es posible aprovechar el rico legado de Pembroke College a través de los archivos de la Universidad. Una de esas colecciones, el Proyecto de Historia Oral del Centro Pembroke, contiene entrevistas grabadas con docenas de exalumnas y exalumnas no binarias de Pembroke College y la Universidad de Brown a lo largo de los siglos XX y XXI. En su cuidadosa observación del pasado, el Proyecto de Historia Oral se convierte en un recurso invaluable al confrontar preguntas sobre lo que significa negociar género, identidad y comunidad en el campus hoy. Las conversaciones con las mujeres de Brown y Pembroke nos muestran que, incluso cuando las disparidades educativas disminuyen en el campus, las comunidades basadas en el género siguen siendo tan valiosas hoy como lo fueron hace un siglo y requieren un cultivo igual de activo.

Pembroke College, anteriormente conocido como Women's College, educó a alumnas desde 1891 hasta 1971, cuando las clases y los dormitorios en Brown finalmente se convirtieron en mixtos. Desde finales de la década de 1900, los archivistas del Pembroke Center han realizado entrevistas con mujeres cuyas vidas abarcan la mayor parte del legado de la universidad, incluidas exalumnas que se graduaron en 1911. Algunas de sus descripciones de la vida estudiantil se sienten nada menos que de otro mundo: recuerdos de camiseros y faldas amplias y orquestas que tocaron "The Star Spangled Banner" en Alumnae Hall. Los ex alumnos de Pembroke también describieron sus experiencias académicas, contando los momentos en que los departamentos de matemáticas y ciencias abrieron sus clases a las mujeres por primera vez y cómo su educación dio forma a sus vidas de posgrado.

Las historias orales también revelan algo vivo y tierno en el corazón de la memoria de cada alumna de su vida universitaria: un relato de lo que significó asistir a una universidad de mujeres durante un siglo que vio cambios radicales en las ideas sociales y políticas sobre el género. Las páginas de las transcripciones estaban llenas de vívidas descripciones de experiencias comunitarias femeninas entre estudiantes de Pembroke, que parecían trascender los años de clase. Helen, clase de 1922, habló de bailar con compañeros de salón al ritmo de música jazz en Miller Hall temprano en la mañana y "llevar (arrastrar) colchones de camas individuales a la escalera de incendios" para dormir al aire libre en la primavera. Mary Jane '56 recordó con cariño la calidez de las mujeres de la cooperativa que la apoyaron cuando se convirtió en la primera estudiante de Pembroke en estudiar ingeniería en Brown. Y Penélope '68 describió la solidaridad que sintió con las cinco compañeras negras de su clase cuando fueron testigos de la influencia del movimiento de derechos civiles y la revolución de las mujeres en el campus y formaron la sociedad afroamericana de la Universidad, todo mientras Pembroke atravesaba un proceso de integración. en marrón. A menudo espontáneamente, las mujeres en estas entrevistas hablaron larga y cariñosamente sobre las hermandades de mujeres, los grupos de canto y las organizaciones activistas en las que participaron mientras estaban en Pembroke.

Entonces, no sorprende que en 2023 haya un entusiasmo similar entre los estudiantes por articular cómo los grupos orientados en torno al género han dado forma a su experiencia universitaria. Hannah Dunn '23, miembro de Alpha Chi Omega y Brown Women's Pre-Law Society, describió el consuelo que obtuvo de las relaciones con mentoras, particularmente cuando estaba en el primer año. Afirmó que hay "algo acerca de estar en una comunidad de mujeres que es muy enriquecedor y nutritivo". Dunn conectó además el valor de su hermandad con su experiencia en grupos para estudiantes de color en el campus, y señaló lo especial que es "compartir espacio solo con personas que comparten un origen e identidad similares a los tuyos, porque solo hay una experiencia de vida que simplemente pueden entender sin que se les diga". Crystal Banh '25 trabaja para fomentar ese mismo sentido de comprensión y visibilidad entre estudiantes no varones como consejera de pares de género y sexualidad de mujeres en el Centro Sarah Doyle, al que se refiere como un segundo hogar. Banh y sus compañeros WGSPC organizan grupos de libros, talleres de creación de revistas y conversaciones sobre eventos actuales. Al crear tradiciones centradas en la identidad, descubrió y fomentó una forma particular de alegría entre las personas que "se preocupan por las mismas cosas que yo".

Hay quienes podrían decir que hemos superado la necesidad de los mismos tipos de espacios de género que existían en las décadas de 1920 y 1950, que son innecesarios o incluso obsoletos en una universidad mixta moderna. Después de todo, es fácil pasar del salón de clases al comedor y al dormitorio entre cuerpos de todos los géneros y, posteriormente, creer que ningún género está en juego. Pero, como señala Banh, las dinámicas de género y sexualidad continúan actuando sobre nosotros hoy, ya sea que elijamos reconocerlas o no. Nuestras ideas sobre la feminidad, la masculinidad y la sexualidad se han vuelto mucho más amplias que la narrativa cisgénero y heterosexual que dominó el siglo XX. Sarah Doyle y Stonewall House crean espacios para que mujeres, estudiantes trans y no binarios se reúnan de maneras que no eran posibles hace cincuenta u ochenta años. Pero esta evolución solo seguirá siendo posible si reivindicamos conscientemente el valor de esos espacios y buscamos personas con las que podamos ser más visibles. Las conversaciones que tenemos sobre la feminidad y la identidad de género cambiarán inevitablemente con los años, pero la importancia subyacente de dedicarles tiempo, recursos y atención es constante. Los estudiantes de Brown deben ver a Pembroke, y las historias orales de las mujeres que estudiaron allí, no como una reliquia del pasado lejano, sino como un recordatorio de lo que podríamos contar sobre nuestro tiempo en Brown dentro de décadas, y qué fuerzas lograremos. elige darle forma.