Estos aviones estadounidenses celebran las culturas indígenas de los estados con trabajos de pintura personalizados

El arte ha sido a menudo una forma importante de expresión cultural para los pueblos indígenas. Se están desenterrando y conservando esculturas, tallas y pinturas, entre otras formas de arte, algunas de las cuales datan de hace miles de años. A menudo, estas obras de arte contarán las historias y celebrarán los clanes y tribus de los que se originaron. Para dos culturas indígenas en lados opuestos de las fronteras de Estados Unidos, esta tradición continúa en uno de los lugares más improbables: el cielo.

Dos aviones comerciales ahora llevan la obra de arte de dos pueblos indígenas distintos, diseñados de una manera culturalmente respetuosa por dos artistas indígenas. Si bien las aerolíneas a veces presentan trabajos de pintura personalizados para los aviones de sus flotas, generalmente como una novedad, el uso respetuoso del arte indígena en los aviones que vuelan sobre la tierra de los pueblos que inspiraron el arte es una combinación reflexiva de lo antiguo y lo nuevo. Los diseños de estos dos aviones rinden homenaje a los pueblos indígenas y destacan sus historias.

Uno de los aviones es un Boeing 737-800 de la flota de Alaska Airlines. Está envuelto en un estilo artístico distintivo conocido como formline, que tiene miles de años y fue utilizado tradicionalmente por los pueblos Tlingit. Los colores principalmente azul, blanco y rosa, y representan dos salmones rojos, adecuados tanto para Tlingit como para Alaska Airlines. Estos aviones transportan toneladas de salmón de Alaska a Seattle y ahora su flota exhibe arte basado en salmón. El salmón es increíblemente importante para los tlingit, que habitaban el noroeste del Pacífico y todavía se pueden encontrar en el sureste de Alaska. Las palabras tlingit de Alaska "Xáat Kwáani" se traducen como "Pueblo salmón" y se pueden encontrar en las puertas de los aviones.

El arte, al igual que otras obras de línea de forma, presenta líneas curvas bidimensionales que recorren el fuselaje del avión. Fue creado por la artista indígena Crystal Worl, quien pasó años tratando de llamar la atención de Alaska Airlines en las redes sociales. Worl tuvo éxito, y su trabajo es el primer diseño Tlingit que se exhibe en una importante aerolínea, que realizó su viaje inaugural de Anchorage a Seattle el 12 de mayo.

La visión de Worl fue posible con 117 galones de pintura durante 12 días. El diseño de Worl no solo celebra a los pueblos Tlingit, sino que une su conexión tradicional con el salmón con la actualidad, destacando importantes problemas del cambio climático con respecto al pescado. Con el cambio climático y la sobrepesca, el salmón en su mayoría ha dejado de nadar hacia Alaska para desovar, lo que ha sido devastador no solo para el ecosistema sino también para las comunidades nativas que dependen del pescado como fuente de alimento.

A miles de millas de Alaska, Southwest Airlines también presentó recientemente un avión con un diseño indígena. Southwest tiene más de una docena de aviones en su flota con las banderas de los estados de EE. UU. a los que dan servicio y quería hacer lo mismo con Hawái. Desafortunadamente, la bandera del estado de Hawái "se ve entre muchas personas locales de Hawái como un símbolo de represión", según Alyssa Foster, una portavoz de Southwest. Entonces, en cambio, Southwest eligió colaborar con el artista indígena hawaiano Herman Piikea Clark, quien consultó con Osaki Creative Group, con sede en Oahu, para diseñar una nueva librea.

El avión tiene colores brillantes y utiliza patrones, símbolos y otros diseños de los indígenas hawaianos, incluidas seis canoas y las palabras "Imua One". "Imua" es una palabra hawaiana tradicional que se traduce aproximadamente como "impulsar hacia una meta". Jerome Macabeo, empleado de Southwest, cree que es un nombre perfecto y dice: "Ese es el mejor nombre que podría darnos: mirar hacia adelante... Así es como lo hacemos como pueblo hawaiano, vamos a mirar hacia adelante y estamos todos van a moverse juntos".

Los llamativos diseños de ambos aviones y los significados detrás de ellos son formas audaces y respetuosas de celebrar las culturas indígenas de las tierras a las que prestan servicio Alaska Airlines y Southwest Airlines. Con innumerables otras culturas indígenas y sus formas de arte que se encuentran en los 50 estados de EE. UU., estos aviones pueden inspirar a las aerolíneas a encargar más proyectos para sus flotas, utilizando el arte indígena para rendir homenaje y contar las historias de los pueblos que han habitado el tierra siglos antes de que pudiéramos viajar por los cielos.