Michael R. Jackson sobre los orígenes de la telenovela 'White Girl in Danger'

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El creador del musical y el equipo creativo hablan sobre sus influencias, incluidos "Days of Our Lives", "Showgirls" y D'Angelo.

por maya phillips

Escuchar a Michael R. Jackson, el dramaturgo ganador de premios Pulitzer y Tony por "A Strange Loop", hablar sobre telenovelas es como perderse en un agujero de gusano de Wikipedia. Sin apenas una pausa, repasa los detalles de los arcos de los personajes a lo largo de los años, incluidas todas las identidades robadas, los romances prohibidos y las puñaladas por la espalda viciosas, literales y figurativas.

Acumuló décadas de conocimiento: se enganchó a los 5 años, cuando comenzó a acampar frente a un televisor de madera "gigantesco" con su tía abuela. "Veía 'The Young and the Restless' a las 12:30, 'Days of Our Lives' a la 1, 'Another World' a las 2, 'Santa Barbara' a las 3. Y lo hacía todos los días, de lunes a viernes. ”, dijo Jackson, de 42 años, en una entrevista reciente. "Cuanto más me sentaba y miraba con ella, más me absorbía la vida de estos personajes y las tramas. Crecí obsesionado con ellos".

Por lo tanto, no sorprende que estos programas, que comenzó a grabar en VHS cuando era mayor, eventualmente se convirtieran en una fuente de inspiración para Jackson: su nuevo musical, "White Girl in Danger", tiene sus raíces en temas y tropos de telenovelas. Ahora se encuentra en preestrenos en una producción conjunta de Second Stage y Vineyard Theatre, y su estreno está programado para el 10 de abril en el Tony Kiser Theatre de Second Stage.

El espectáculo tiene lugar en Allwhite, un mundo definido por tropos de telenovelas y gobernado por tres estereotipos de chicas adolescentes blancas: Megan, Meagan y Maegan (pronunciado MEG-an, Mee-gan y MAY-gan, FYI). Gran parte de la acción del programa tiene lugar en y alrededor de la escuela secundaria de Allwhite, donde "los Megan" se están preparando para una competencia de batalla de bandas. Luego está una chica negra llamada Keesha, que está tratando de obtener su propia historia y pasar de ser un personaje olvidable de Blackground, atrapado para siempre en narrativas de esclavos e historias de brutalidad policial. Mientras tanto, los residentes de la ciudad se están recuperando de una misteriosa ola de asesinatos.

En entrevistas separadas, Jackson, junto con la directora, Lileana Blain-Cruz; el coreógrafo, Raja Feather Kelly; el escenógrafo, Adam Rigg; y la diseñadora de vestuario, Montana Levi Blanco, hablaron sobre las muchas influencias del programa (incluidas las novelas románticas, las películas de Lifetime y los grupos de chicas negras) y cómo se reinventaron esas influencias para el escenario.

Jackson describió "Days of Our Lives" como la telenovela que más moldeó su comprensión y amor por el melodrama, específicamente un episodio de 1993 en el que la rica socialité Vivian Alamain (Louise Sorel) droga a su némesis, Carly Manning (Crystal Chappell), y la entierra viva. Jackson se entusiasmó con la escena, que comienza con Vivian arrancando los pétalos de un ramo de rosas, cantando como un maníaco "Ella me ama, ella no me ama" encima de la tumba de Carly; Llamó a la actuación "increíble" de Sorel francamente shakesperiana. "Tenía 12 años y fue, hasta el día de hoy, uno de los momentos más trascendentales de la telenovela; está grabado a fuego en mí porque nunca había visto que sucediera algo tan gótico y aterrador", dijo Jackson. "Yo estaba como 'Esta es mi forma'".

Hay muchos otros momentos icónicos de la telenovela a los que se alude en "La chica blanca en peligro": Adam Rigg diseñó una cortina inspirada en un vestido de pedrería rosa con cuentas que Joan Collins, como Alexis Carrington Colby, usa en "Dinastía", y miró hacia atrás. una famosa escena de pelea del programa entre Alexis y Dominique Deveraux de Diahann Carroll que deja a ambos personajes, y la habitación en la que se encuentran, hechos jirones. Rigg usó algunos de los detalles de fondo de esa escena (un jarrón, la paleta de colores melocotón y coral de la habitación y el mobiliario) en el diseño del escenario del espectáculo.

Cuando se trata de personajes y sus arcos de montaña rusa, los favoritos de Jackson son Viki Lord (Erika Slezak), la matriarca de "One Life to Live" con trastorno de identidad disociativo cuyos alter egos emergen para dictar su vida romántica, chantajear a la gente, asesinar a la gente y atrapar a sus enemigos en cuartos secretos, y Kristen Blake (Eileen Davidson), la chica buena convertida en chica mala que también secuestra y esconde a sus enemigos en cuartos secretos.

El amor de Jackson por estas telenovelas es más profundo que las tramas de capa y espada y los villanos que hacen girar el bigote. Incluso superpuso referencias musicales: el número de apertura del programa incluye alusiones musicales a "One Life to Live" de Peabo Bryson y la apertura de "Another World", cantada por Gary Morris y Crystal Gayle.

Hay huellas de la comedia de situación de la escuela secundaria de finales de los 80 y principios de los 90 "Salvados por la campana" en todo el musical, desde el diseño cursi de estilo Memphis de Rigg de la escuela Allwhite hasta el cortavientos de bloques de colores de Keesha.

Y luego está el amado Zack Morris de ese programa, interpretado por Mark-Paul Gosselaar. En "La chica blanca en peligro", Jackson se basó en los tropos de novio, no solo en Zack, sino también en algunos de los otros papeles que Gosselaar ha desempeñado en su carrera, para moldear un personaje de novio (conocido como Matthew Scott, Scott Matthew y Zack Paul Gosselaar, y interpretado por un actor) frente a "los Megan". Jackson citó como inspiración los papeles de Gosselaar como un chico de fraternidad que agrede sexualmente a un estudiante universitario de primer año interpretado por Candace Cameron en la película para televisión "She Cried No" y como un hermano cariñoso y solidario en "For the Love of Nancy".

"Este concepto de tres novios diferentes en uno nació de eso, y Mark-Paul Gosselaar específicamente, porque interpretó todos estos papeles muy bien", dijo Jackson.

La camarilla femenina en la cima de la jerarquía social adolescente es un tropo muy querido. Para Kelly, los grupos de it-girls alfa en películas como "Clueless", "Jawbreaker" y "Heathers" influyeron mucho en la forma en que coreografió "The Megans".

"El número de apertura, para mí, es algo así como 'Josie and the Pussycats'", dijo. "Todo lo que hacen es súper lindo y súper meticuloso". Hay dualidad en sus gestos, agregó Kelly, que pueden "pasar de ser realmente lindos a ser insidiosos".

Blain-Cruz mencionó "My So-Called Life" y muestra "sobre mujeres jóvenes que intentan navegar ese espacio intermedio entre la infancia y la edad adulta, pero que también reclaman su propio espacio".

"Y esos espacios generalmente solían estar ocupados por mujeres blancas o niñas blancas", dijo Blain-Cruz, y señaló que una de sus escenas favoritas para desarrollar fue un ensayo de banda en el que cada uno de los estilos de actuación de las niñas recuerda el pop de los 90. aspirantes a estrellas

Las infidelidades, los coqueteos y las aventuras sexuales en general son el sello distintivo de las telenovelas, por lo que "White Girl in Danger" hace lo mismo con excéntricas escenas de seducción, sorprendentes compañeros de cama y chorros de fluidos corporales. Para la coreografía de una escena que presenta una revelación sexual repentina, Kelly hace referencia con entusiasmo a una de sus películas favoritas, el drama erótico de 1995 "Showgirls". Lo describió como "el salvaje y loco festival de peleas de gatos entre Elizabeth Berkley y Gina Gershon".

Para Jackson, no fueron solo los dramas sexys diurnos y de máxima audiencia los que dejaron una impresión, sino también el trabajo del escritor romántico Jackie Collins.

"Tenía como 10 años y mi primo mayor me dio una copia de 'Chances'", dijo Jackson. "Lo devoré, porque estaba muy sucio. Era como mi forma de pornografía, porque vivía en un hogar religioso bastante estricto", continuó. "Eso me llevó a este mundo de Hollywood, Las Vegas, gánsteres, sexo y asesinato".

No hay "Chica blanca en peligro" sin los personajes negros que intentan escapar de las historias racistas y estereotipadas de los negros en Blackground. Tres de las mujeres de Blackground del programa, Florence, Caroline y Abilene, actúan como una especie de coro griego. Por su moda y coreografía, Blanco y Kelly canalizaron a las Pointer Sisters, las Mary Jane Girls, las Dreams, las Ronettes, incluso al trío de cantantes-narradoras en "Little Shop of Horrors". Kelly dijo que las mujeres de Blackground representan "el tropo de las tres mujeres a 30 pies del estrellato en las afueras de cada historia".

Para Tarik, un personaje de Blackground cuyos papeles son exclusivamente ser asesinado e ir a la cárcel, la música negra también fue una influencia destacada. "Tarik es todos los estereotipos masculinos negros desde 'Fresh Prince of Bel-Air' hasta su contraparte; él también es D'Angelo. También es Ginuwine. También es Usher", dijo Kelly, específicamente mencionando el video de D'Angelo con el torso desnudo para " Sin título (Cómo se siente)". Aunque Tarik tiene su propio momento de chaqueta abierta deliberadamente desvestido, el diseño de vestuario de Blanco para él incluye una gorra estilo "Fresh Prince" y pantalones Hammer.

Un pie de foto con una versión anterior de esta historia escribió mal el nombre de uno de los actores. Ella es Latoya Edwards, no Lotoya Dewards.

Cómo manejamos las correcciones

Maya Phillips es una crítica en general. Es autora de "NERD: Adventures in Fandom From This Universe to the Multiverse" y de la colección de poesía "Erou". @mayabphillips

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