El omnívoro más grande del mundo

Vista de cerca de un tiburón ballena alimentándose en Cenderawasih Bay. Hay una población residente de unos 30 individuos que viven en el área de la bahía de Cenderawasih en Papúa Occidental y tratan de alimentarse de lo que los pescadores capturan durante la noche en sus redes. Estas ballenas chupan las redes e ingieren pequeños peces y otros nutrientes. Las propias ballenas suelen quedar atrapadas en las redes durante la noche y, por lo general, se liberan a la mañana siguiente.

Foto por: por wildestanimal

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Un nuevo estudio encuentra que los tiburones ballena son los omnívoros más grandes, refutando investigaciones previas sobre las dietas de los tiburones ballena. Los investigadores quedaron atónitos al analizar muestras de biopsias de tiburones ballena que contenían gran cantidad de material vegetal y material de krill.

En el arrecife Ningaloo de Australia Occidental, históricamente se ha observado que los tiburones ballena comen krill, pero esta nueva biopsia ha permitido a los científicos repensar qué sustenta a las superespecies. El Dr. Mark Meekan, un biólogo de peces del Instituto Australiano de Ciencias Marinas, dijo: Los hemos visto venir a Ningaloo y los hemos visto alimentándose de krill y pensamos: 'Boom, ahí está la respuesta'. Pero con métodos sofisticados que analizan la microquímica de estos animales, esta historia se vuelve mucho, mucho más compleja".

El equipo de científicos analizó fuentes de alimentos como plancton y algas marinas grandes para encontrar aminoácidos y ácidos grasos que pudieran coincidir con lo que estaba presente en las muestras de piel de los tiburones ballena. El estudio sugirió que estos peces se alimentan de algo más que krill. Meekan señaló que el gran tamaño del tiburón ballena ha provocado una respuesta evolutiva para comenzar a consumir más que solo krill. Con el gran tamaño del tiburón ballena, no es de extrañar que hayan comenzado a utilizar el alga sargassum marrón muy común, muy común en los arrecifes australianos, como alimento. Con el paso del tiempo, los tiburones ballena se han adaptado para digerir algas marinas e incluso algas que están ingiriendo en la boca.

Coloridos peces tropicales y corales en la costa de arrecifes de Ningaloo en Australia Occidental

Foto por: chameleonseye

ojo de camaleon

Meekan expresó su entusiasmo por los nuevos hallazgos al afirmar: "En la tierra, todos los animales más grandes siempre han sido herbívoros. En el mar, siempre pensamos que los animales que se habían hecho grandes, como las ballenas y los tiburones ballena, se estaban alimentando un paso más allá de la comida". cadena en animales parecidos a camarones y peces pequeños. Resulta que tal vez el sistema de evolución en la tierra y en el agua no es tan diferente después de todo".