El inexorable poder duro del Manchester City aplasta al Real Madrid

El equipo de Pep Guardiola tiene la perfección de una campaña militar finamente ejecutada, la perfección de la riqueza y la fuerza.

Fue alrededor del minuto 70, poco después de que Toni Kroos hubiera seguido a Luka Modric fuera del terreno de juego, cuando los bordes de la noche comenzaron a afilarse un poco y esta semifinal de Champions tomó una claridad perfecta. El Manchester City iba a ganar y el Real Madrid iba a perder y ningún ajuste o táctica, ningún cambio o sustitución iba a cambiar ese hecho.

Real pareció darse cuenta también. Tal vez solo estaban 2-0 abajo, pero también estaban magullados y rotos, con cicatrices y asustados, cansados ​​​​de encontrarse en callejones sin salida llenos de camisas azules. Hace mucho tiempo que Vinícius Junior había dejado de intentar vencer a Kyle Walker y, en cambio, había recurrido a driblar a la mayor cantidad de jugadores posible, como hacen los niños en el patio de recreo. Las faltas se hicieron más deliberadas y más desesperadas. Incluso los comentaristas de la radio española al fondo del palco de prensa habían renunciado a gritar y exhortar en favor de voces bajas y fúnebres y algún que otro gesto ilegible con la mano.

En el escenario más grande, en su competencia favorita, el club más dominante en la historia de la Liga de Campeones había sido puesto bajo niveles intolerables de estrés y simplemente detonado.

Terminó cuatro a cero, y quizás eso halagó un poco al Madrid. En última instancia, solo las yemas de los dedos de Thibaut Courtois evitaron que esto se convirtiera en una humillación total, el tipo de marcador que eventualmente le da a un juego su propia página de Wikipedia. Probablemente fue la mejor actuación del City con Pep Guardiola, una especie de perfección futbolística, una pieza de museo, no solo una lección sino una regañina, el deporte como estrategia de tierra arrasada. ¡Mirad mis obras, poderosos, y desesperaos! Nada más queda.

¿Qué queda? Sin duda muy poco de este gran lateral madrileño. Todos sabían que este era un equipo que necesitaba una fase de transición, un cambio de lo viejo a lo nuevo. Nadie esperaba que sucediera en una sola noche. Modric -pésima actuación- se fue en el minuto 63. Kroos -no mucho mejor- partió un poco más tarde. Karim Benzema parecía viejo. ¿Alguno de ellos volverá a jugar un juego de esta magnitud? Tal vez, pero no juntos. En el momento en que el Madrid más necesitaba movilidad y energía, se quedó tratando de presionar y desbaratar al mejor lateral del mundo solo con el mito y el aura.

Por una vez, los números contaron gran parte de la historia. Cuando el City marcó su primer gol había completado 196 pases por 30 del Madrid. Rodrygo tardó 14 minutos en tener su primer toque de partido. Durante el primer tiempo el City tuvo 196 toques en el último tercio; El Madrid tuvo 10. Esto no fue solo dominio. También hubo un desdén sádico, la forma en que el City tomaba sus piezas a balón parado lo más rápido posible, la forma en que Pep Guardiola lanzaba un golpe en cada pase hacia atrás. El City no solo ganó al Madrid, apenas lo reconoció.

Con el mayor de los respetos para Matteo Darmian y Edin Dzeko, es seguro asumir que el City finalmente saciará su sed de la Liga de Campeones contra el Internazionale en Estambul el próximo mes. Son tan claramente el mejor equipo del mundo en este punto que ya se siente un poco pasado de moda, un poco obvio, decirlo. Tampoco debemos imaginar que el City acaba de empezar a jugar a este nivel. El último equipo que les ganó en 180 minutos en esta competición fue el Tottenham. En un eje x lo suficientemente largo, el City siempre iba a cruzar el poste ganador en algún momento.

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Y así, uno de los estados más ricos del mundo pasa años tratando de contratar al mejor entrenador del mundo, tiene éxito y luego le da literalmente todo lo que necesita. Todos los demás clubes del mundo, con la excepción del Paris Saint-Germain, tienen que operar dentro de las limitaciones de las finanzas o la fortuna. Todos los demás clubes del mundo tienen fallas o áreas problemáticas que no pueden abordar en este momento, pero esperan hacerlo en algún momento en el futuro. Guardiola, por el contrario, obtiene el personal que quiere, los jugadores que quiere cuando los quiere, obtiene sus reemplazos antes de lo previsto.

Entonces no solo fichas a Erling Haaland, fichas a Julián Álvarez para darle un descanso. Kalvin Phillips llega por 45 millones de libras, no juega en toda la temporada y está bien. Decides, y solo reflexionas sobre la impresionante audacia de esto por un segundo, que necesitas una actualización de Phil Foden, y aparece Jack Grealish. Si alguien te acusa de infringir las reglas, contratas a los mejores abogados del mundo para derribarlos. Esto es perfección, pero no tanto la perfección del gran arte como la perfección de una campaña militar finamente ejecutada, la perfección de la riqueza ilimitada, la perfección de la fuerza política, la perfección de una pirámide de cristal sin sentido de una milla de altura en medio de el desierto. Ningún canterano ni mancuniano fue titular para el City anoche. ¿Importa esto? ¿Importa algo?

Nadie debería envidiar a los aficionados del City su alegría en este momento. Este ha sido su viaje y su éxito tanto como el de cualquier otra persona, y con un poco de perspectiva pueden incluso darse cuenta de que no son tan odiados como a veces suponen. Más bien, la sensación abrumadora aquí para el neutral es la indiferencia, un encogimiento de hombros ante la inexorable inevitabilidad del poder duro. Todo el mundo en este deporte está un poco contaminado, e incluso en este campo de juego desigual, los aficionados del City se han ganado su momento de triunfo consumado. Del mismo modo, nadie más está obligado a sentir nada al respecto.